Dinamometrele, în general, sunt o categorie de dispozitive de testare care măsoară puterea sau cuplul produs de o mașină. Un dinamometru de automobile, cunoscut mai popular ca dyno, este o mașină specializată care calculează câți cai putere și cuplu poate genera un automobil. Dinamometrul auto este popular printre tunerii și mecanicii auto, atât ca instrument de diagnosticare, cât și ca modalitate de măsurare a rezultatelor modificărilor de performanță.
Există două tipuri principale de dynos, iar diferența dintre ele este dacă testează puterea la motor sau la roți. Puterea pusă pe roți va măsura întotdeauna mai mică din cauza unui fenomen numit pierdere a sistemului de propulsie. Un banc de calcul care măsoară puterea la motor este cunoscut, în mod previzibil, un bancometru de motor. Unul care măsoară puterea care ajunge la roți este cunoscut sub numele de dinamometru pe șasiu. Dinametrele de șasiu oferă o măsură mai precisă a puterii din lumea reală – adică puterea care este de fapt transmisă de roți în viteză.
Deși nu întotdeauna, dyno-urile de motor sunt adesea doar un element al unui sistem de diagnosticare mai mare, cunoscut sub numele de stand de testare a motorului. Folosite în principal de producătorii de mașini și motoare, aceste sisteme găzduiesc și dispozitive de testare pentru lucruri precum emisiile, eficiența consumului de combustibil și capacitățile generale de stres. Ele sunt adesea folosite pentru a determina numerele de specificații finale care sunt publicate prin canale oficiale atunci când o mașină nouă este dezvăluită. Un dyno motor funcționează prin senzori electronici plasați prin motorul însuși, care detectează și traduc ieșirea în unități de măsură comune, cum ar fi cai putere.
În schimb, configurația de bază a unui dinamometru auto cu șasiu constă dintr-o rampă și platformă pe care este plasată o mașină, cu role sub roțile motoare care le permit să se învârtească fără ca mașina să meargă nicăieri. Majoritatea bancnotelor au doar o pereche de aceste role, ceea ce înseamnă că vehiculele cu tracțiune integrală sau cu tracțiune integrală nu vor testa corect. Pentru aceste mașini, trebuie utilizat un dyno special pe patru roți.
Rolele de pe un dyno-șasiu pot fie exercita o forță rezistivă împotriva roților pentru a măsura puterea, fie, în schimb, pot fi construite pentru a aproxima forțele la care este supus un vehicul atunci când accelerează pe o suprafață plană. Aceste sub-construcții sunt cunoscute sub denumirea de bancuri de frână și, respectiv, bancnote de inerție. Procesul de testare a unei mașini cu un dinamometru auto cu șasiu de ambele benzi este relativ simplu, totuși.
Odată așezată pe patul de testare, mașina este legată și i se face o inspecție generală pentru defecte sau defecte evidente. Un pickup electronic este plasat pe un fir de bujie pentru a măsura turațiile motorului pe minut (RPM). Dacă este un vehicul cu două roți motrice, calea sunt plasate în fața roților care nu sunt motrice pentru a se asigura că acestea nu se mișcă. Mașina este apoi pornită și adusă la aproximativ 10 mile pe oră (22 km/h) pe vitezometru, pentru a alinia rolele. Apoi, motorul este adus la viteza de testare, de obicei undeva în jurul vitezei a treia sau a patra.
Momentul adevărului vine când accelerația este apoi apăsată până la podea – o poziție cunoscută sub numele de accelerație larg deschisă (WOT) – până când turometrul atinge linia roșie, moment în care pedala este ridicată și roțile încetinesc în mod natural. În mod obișnuit, un test implică trei dintre aceste rulări, cu numerele finale de putere cuprinzând media fiecărei rulări. O varietate de factori pot afecta puterea totală pe o serie dată de rulări, iar tunerele evidențiază în mod invariabil numerele maxime atinse, mai degrabă decât media.