Dovlecelul negru este o varietate de dovleac de vară care se găsește în mod obișnuit în piețe și magazine alimentare. Fructul își trage numele de la coaja verde închisă, aproape neagră. Plantele de dovlecel negru produc fructe cu pulpa albă și o aromă delicată.
Plantele de dovleac de vară fac parte din familia Cucurbitaceae, cunoscută și sub numele de familia tărtăcuței. Dovlecelul negru este un soi de dovlecel care a fost introdus în Statele Unite în anii 1920. Numele său de specie este Cucurbita pepo. Acest soi de dovlecel este strâns legat de dovleceii de vară și de unele soiuri de dovleac.
Dovlecelul negru este un soi cu polenizare deschisă, mai degrabă decât un soi hibrid. Dovleceii hibridi sunt cultivați prin încrucișare atentă. Adesea, atunci când semințele sunt colectate de la soiuri hibride și plantate, noile plante nu seamănă cu plantele părinte.
Soiurile polenizate deschise, cum ar fi dovlecelul negru, pot fi plantate din semințele colectate. Plantele pot fi, de asemenea, polenizate încrucișat cu alți membri ai speciei Cucurbits pepo. Dacă nu se dorește polenizarea încrucișată, cel mai bine este să plantezi o singură varietate de dovleac de vară sau să depărtați plantele în diferite zone ale grădinii. Deși polenizarea încrucișată nu va afecta recolta din acel sezon, semințele de la plantele polenizate încrucișate combină adesea caracteristicile a două soiuri diferite.
Dovlecelul negru este o plantă anuală care crește pe vreme caldă, fără îngheț. Semințele ar trebui să fie plantate într-un pat de grădină pregătit primăvara la cel puțin două săptămâni după ultima dată de îngheț. Semințele necesită un mediu cald de creștere și nu germinează în sol sub 70 ° F (aproximativ 21 ° C). Semințele germinează și ies în trei până la 12 zile; vor germina rapid la 90°F (aproximativ 32°C) și vor dura mai mult timp în sol mai rece, mai aproape de 70°F (aproximativ 21°C).
Semințele ar trebui să fie plantate la 1 inch (aproximativ 2.4 cm) adâncime și la 2 până la 3 inci (aproximativ 5 până la 8 cm) una dintre ele. Odată ce răsadurile ies din sol și dezvoltă primul set de frunze adevărate, ele pot fi subțiate la o distanță de 8 până la 12 inci (aproximativ 20 până la 30 cm). Frunzele adevărate sunt al doilea set de frunze care apar după primele frunze „sămânțe”.
Dovlecelul negru este de obicei recoltat la 8 inchi (aproximativ 20 cm) lungime. Când este lăsat pe viță mai mult timp, dovlecelul poate dezvolta o textură lemnoasă. Fructul în curs de dezvoltare este comestibil în orice stadiu și poate fi cules mai devreme pentru o aromă mai delicată.
Deși dovlecelul este un fruct, în gătit este tratat mai mult ca o legumă, atât în ceea ce privește prepararea, cât și condimentarea. Dovlecelul negru este folosit în mod obișnuit în rețete de prăjiți, supe și alte feluri de mâncare din legume. De asemenea, poate fi consumat crud în salate sau cu dip, iar acest soi de dovlecel este foarte potrivit pentru congelare.