Dreptul de audiență este dreptul legal de a se prezenta în fața unei instanțe și de a vorbi. Acest drept se extinde părților dintr-o cauză, acestea trebuie să poată comunica cu privire la cauză, iar prin extensie, reprezentanții acestora au și drept de audiență. Când un avocat al apărării vorbește în instanță în numele unui client, de exemplu, avocatul își exercită dreptul audienței de a oferi reprezentare.
Accesul la acest drept variază în funcție de țară. În unele țări, toți avocații au drept de audiență în orice instanță, de la o simplă instanță districtuală până la cea mai înaltă instanță din țară. Atâta timp cât avocatul reprezintă o parte într-un caz și este membru al baroului în regulă, persoana respectivă poate vorbi. În Anglia, se fac distincții între avocați și avocați. Avocații au dreptul la audiență peste tot, în timp ce avocații pot reprezenta oameni doar în anumite instanțe. În anii 1990, s-au făcut unele modificări la această politică pentru a oferi avocaților mai multe drepturi în instanță.
În timp ce mulți oameni consideră drept de la sine înțeles, acesta nu a fost întotdeauna un drept legal. Din punct de vedere istoric, unor persoane nu li s-a permis să vorbească în numele lor în instanță, iar instanțele puteau audia cazuri și lua decizii fără a asculta efectiv de unul dintre subiecții unui caz. Unele țări au refuzat dreptul de audiență unor oameni precum sclavi și non-cetățeni, de exemplu. Această practică a fost considerată prejudiciabilă și discriminatorie în multe națiuni și abolită, accesul la sistemul judiciar fiind considerat o problemă a drepturilor omului.
Există unele limitări privind dreptul de audiență. Oamenii trebuie să fie implicați într-un caz și trebuie să respecte protocolul și eticheta instanței atunci când se prezintă. Dacă cineva folosește blasfemia sau nu respectă procedura, acea persoană poate fi amendată sau sancționată în alt mod. Se așteaptă ca avocații să fie familiarizați cu așteptările comportamentale în instanță și își pot sfătui clienții cum să se comporte în instanță pentru a evita problemele cu un caz.
Persoanele care simt că acest drept a fost încălcat pot depune plângeri. În funcție de națiune și de situație, plângerea poate fi depusă la instanță, la o agenție care supraveghează problemele legate de drepturile omului sau la o organizație precum baroul. Plângerile ar trebui să includă informații clare și detaliate, inclusiv o discuție asupra chestiunii juridice, o descriere a ceea ce s-a întâmplat în instanță și detalii despre cine era prezent în acel moment.