Un medicament brut este un medicament natural cu ingrediente active farmacologic într-o stare nerafinată, care nu necesită procesare suplimentară pentru utilizare. Un exemplu este rădăcina de ginseng; pacienții pot consuma rădăcini proaspete sau uscate direct, în plus față de măcinarea lor în pulbere pentru utilizare în capsule, ceaiuri și alte preparate. Rădăcina este gata de utilizare pe măsură ce iese din pământ, spre deosebire de alte produse farmaceutice botanice care pot necesita prelucrare pentru a extrage compuși utili. Medicina tradițională în multe culturi se bazează în mare măsură pe medicamente brute pentru a trata pacienții.
Frunzele, florile, rădăcinile și plantele întregi pot fi droguri brute, la fel ca și alte organisme vii. Unele medicamente brute se găsesc în ciuperci, licheni sau chiar în roci. În toate cazurile, este posibil să colectați medicamentul în natură și să îl utilizați așa cum este. Unele medicamente brute pot fi cultivate pentru a oferi o aprovizionare controlată și ușor accesibilă de droguri pentru utilizare. Majoritatea pot fi uscate sau conservate în alt mod pentru a face posibilă stocarea rezervelor, mai degrabă decât a fi nevoită să se bazeze pe surse proaspete ale unui medicament brut.
Medicii pot prescrie un medicament brut simplu sau îl pot pregăti pentru a fi mai ușor de administrat. Aceste medicamente brute pot fi transformate în ceaiuri, capsule, siropuri și alte produse farmaceutice. Durata lor de valabilitate variază, în funcție de manipulare. De obicei, acestea trebuie păstrate într-un loc răcoros, întunecat și uscat pentru a-și păstra potența. Medicina tradițională chineză (MTC) necesită medicamente brute, la fel ca ayurveda și alte practici medicale tradiționale din culturile din întreaga lume.
Dezavantajul utilizării unui medicament brut este inconsecvența cu dozarea și controlul calității. Potența plantelor, de exemplu, poate varia în funcție de locul și modul în care cresc, de manipularea plantei în timpul recoltării și depozitării și alți factori. Acest lucru face ca prescrierea să fie dificilă, deoarece nu este posibil să se determine doza fără testarea costisitoare a fiecărei plante individuale, astfel încât medicii trebuie să estimeze pe baza potenței medii. Unele produse farmaceutice mai avansate sunt derivate din medicamente brute, în timp ce altele au fost dezvoltate mai întâi prin rafinarea medicamentelor brute și apoi prin dezvoltarea unei formule sintetice pentru a produce ingredientul biologic activ fără a fi nevoie să rafinați ingredientele naturale.
În medicina convențională, utilizarea medicamentelor brute este rară, deoarece medicii preferă medicamente mai fiabile pentru tratamentul pacientului. Unii medici sunt dispuși să lucreze cu ei ca o formă de medicină complementară și pot ajuta pacienții să găsească plante medicinale și alte tratamente pe care să le ia ca adjuvant la tratamentul existent. Alții pot prefera să nu folosească deloc astfel de medicamente. Un lucru de care trebuie să fie conștienți de pacienții cu medicamentele brute este că acestea pot interacționa negativ între ele, precum și cu medicamentele convenționale, reducând potențial eficacitatea sau provocând reacții adverse grave.