Un economizor de cazan este un dispozitiv care este conceput pentru a crește eficiența de funcționare a unui cazan, reducând costurile de funcționare a acestuia pe durata de viață a cazanului. Deși economiile în orice zi pot fi relativ mici, impactul în timp poate fi semnificativ, în special cu un sistem de cazane mare, cum ar fi tipul folosit pentru încălzirea clădirilor mari, cum ar fi clădirile de birouri și instituțiile. Unele cazane sunt proiectate cu economizoare încorporate, în timp ce în alte cazuri, un economizor poate fi montat ulterior.
Cazanele funcționează prin încălzirea apei pentru a produce abur și folosind acel abur pentru generarea de căldură sau energie. În cea mai mare parte, un cazan este destul de eficient, dar există o anumită pierdere de căldură atunci când produsele secundare ale arderii sunt evacuate. Produsele secundare ale arderii sunt încă fierbinți, adesea destul de fierbinți, iar atunci când sunt pur și simplu ventilate, aceasta reprezintă căldură pierdută pentru cazan.
Un economizor de cazan acționează ca un dispozitiv de recuperare a căldurii reziduale, asigurându-se că această căldură nu rămâne nefolosită. În schimb, căldura este folosită în esență pentru a preîncălzi apa, astfel încât este necesară mai puțină căldură pentru a aduce apa la o temperatură suficient de mare pentru a produce abur. S-ar putea gândi la acest dispozitiv ca la un încălzitor de apă de alimentare; se asigură că apa folosită pentru alimentarea cazanului pentru a produce mai mult abur este fierbinte, astfel încât cazanul să nu fie nevoit să cheltuiască atât de multă energie pentru a o încălzi.
Utilizarea unui economizor nu previne doar pierderile de căldură, ci poate prelungi și durata de viață a cazanului. Schimbările de temperatură cauzate de utilizarea apei de alimentare mai rece pot crea uzura cazanului în timp, deoarece fitingurile se încălzesc și se răcesc ciclic. Când apa de alimentare este încălzită, diferența de temperatură este mai puțin extremă, punând mai puțină presiune asupra cazanului și oferindu-i o durată de funcționare mai lungă. Deoarece un sistem de cazan mare poate fi costisitor de reparat sau înlocuit, acest lucru se adaugă la economiile generale ale sistemului de încălzire.
Când cineva instalează un economizor de cazan, este important ca acesta să folosească un produs potrivit pentru cazan. Unii producători oferă economizoare pentru cazanele lor, în timp ce companiile care produc dispozitive de sine stătătoare pot veni să inspecteze cazanul pentru a determina ce produs ar fi cel mai potrivit. Un specialist în încălzire și răcire poate oferi sfaturi suplimentare despre instalare, inclusiv o defalcare a cât de mult poate economisi un economizor. Pot exista cazuri în care nu este responsabil din punct de vedere fiscal să instaleze acest dispozitiv deoarece costurile de instalare pot depăși economiile.