Ecranul roșu al morții (RSoD) este de obicei o referire la o apariție de pe ecranul computerului în timp ce se utilizează două sisteme de operare comune. Sistemele de operare care sunt de obicei afectate de această apariție sunt Windows XP® și Windows Vista®. Când este afectat de acest mesaj de eroare, este posibil ca un computer să nu poată funcționa normal. În timpul RSoD, ecranul va apărea roșu și va afișa un mesaj care afirmă că există o problemă. Anumite console de jocuri video au fost, de asemenea, afectate de această problemă supărătoare.
Apar erori fatale în timpul utilizării unui sistem de operare precum Windows®, pentru a alerta utilizatorul asupra unei situații potențial dăunătoare. Problema poate implica hard disk-ul sau alte componente din sistem. Uneori, acest lucru se întâmplă atunci când un computer este infectat cu un virus, dar există numeroși factori care pot provoca un mesaj de eroare, cum ar fi ecranul roșu al morții. În trecut, au existat avertismente similare și erori fatale, una fiind ecranul albastru al morții.
În multe cazuri, utilizatorul computerului riscă să piardă fișiere și date esențiale în timp ce folosește un program în momentul apariției unei erori fatale. Chiar înainte de a vizualiza ecranul roșu al mesajului morții, sistemul de operare se poate închide complet și repornește. Acest lucru se poate datora unor probleme legate de software-ul care a fost descărcat pe sistemul de operare, printre alte cauze. Sistemul de registru al computerului poate fi, de asemenea, corupt în unele cazuri de apariție a ecranului roșu. Problemele cu anumite componente interne sau externe și hardware sunt, de asemenea, cunoscute pentru a instiga această apariție.
Microsoft® are un dispozitiv special numit instrument de recuperare Windows® care poate ajuta utilizatorul să corecteze problema și să pună din nou un computer în stare de funcționare. Totuși, acest lucru nu elimină întotdeauna erorile din sistem și, în unele situații, este posibil ca computerul să fie verificat de un profesionist. Adesea, problemele legate de ecranul roșu al morții pot fi remediate prin reconstrucția sistemului de încărcare a computerului.
Pe lângă computerele care se confruntă cu distrugerea din cauza acestui mesaj de eroare, consolele computerelor pot fi și ele afectate. Sony PlayStation® este un astfel de sistem de jocuri video care a fost, de asemenea, afectat de acest așa-numit ecran de moarte. Când se întâmplă acest lucru, consecințele pot fi mai semnificative și pot provoca daune ireparabile. Unele cazuri de ecran roșu al morții în Sony PlayStation® vor dezactiva complet funcționarea, în timp ce erorile pot face ca sistemul să nu poată citi discul de joc. Aceste erori sistematice pot fi prezente și în Sony PlayStation 2®.