Afectul plat este o condiție în care o persoană nu manifestă emoții în măsura în care ar manifesta în mod normal alți membri ai culturii sale. Este folosit în mod vag pentru a însemna o atenuare a acestor emoții, dar din punct de vedere clinic, este de obicei rezervat cazurilor mai grave în care pacienții pot apărea aproape neînsuflețiți sau lipsiți de funcție emoțională.
Performanța afectului este specific cultural și, prin urmare, nu există un standard unic după care cineva poate fi judecat drept plat. Această afecțiune este adesea asociată cu depresia și schizofrenia, dar poate fi implicată și în anumite boli care afectează mușchii faciali, împiedicând persoanele afectate să-și exprime emoția, dar fără a diminua percepția lor asupra acesteia.
Când o persoană este descrisă ca având un efect plat, acest lucru nu înseamnă întotdeauna că el sau ea nu experimentează emoții în interior. Mulți schizofrenici identifică sentimentul de un roller coaster de emoții pe care nu le pot întoarce spre exterior, ceea ce se dovedește adesea o sursă de mare frustrare. Persoanele cu tulburări faciale pot să nu aibă probleme în a se exprima în cuvinte și gesturi, iar emoțiile pot fi evidente pentru cei care le cunosc suficient de bine pentru a recunoaște semnificanții emoționali modificați. În timp ce cineva care are această afecțiune poate, de fapt, să nu simtă emoții, utilizarea termenului nu necesită ca acest lucru să fie adevărat.
Cu toate acestea, mulți oameni care manifestă un afect plat simt și emoții atenuate. Acesta poate fi rezultatul unei scăderi a sentimentului de plăcere sau al unui sentiment general de îndepărtare de lume. Oamenii care manifestă mai puține emoții pot simți că se retrag în propriile minți sau simt o apatie generală față de lume, adesea ca urmare a unei alte stări mentale.
În unele societăți, manifestarea puțină emoție este considerată o trăsătură pozitivă și nu este un simptom sau o tulburare, ci mai degrabă un mod învățat de a se prezenta, care este important în interacțiunea socială. Acest lucru demonstrează nu numai că această apariție lipsită de emoții depinde de ceea ce o cultură consideră normal, ci și că afectul poate fi controlat și modificat prin practică de majoritatea oamenilor.
Rezolvarea acestei probleme depinde, de obicei, de tratarea stării de bază care a cauzat în primul rând scăderea afișării emoțiilor. Cu suficientă motivație și angajament, totuși, unii oameni pot avea anumite cantități de succes antrenându-se pentru a afișa fizic emoții într-o oarecare măsură, decidând în mod conștient să facă acest lucru. Deși, uneori, acest lucru poate părea fals pentru privitori, cu practică, poate fi la fel de convingător ca și afișările afective autentice, inconștiente. Această metodă nu tratează deconectarea emoțională care determină o persoană să manifeste un afect plat în primul rând și, prin urmare, nu este un remediu, dar poate ajuta pacienții să obțină relații sociale mai bune și să se integreze mai bine cu ceilalți membri ai societății.