Un element de capital este o proprietate în afaceri sau guvern care va dura mai mulți ani și este probabil finanțat și pe o perioadă de ani. Deși este posibil să cumpărați elemente de capital pe bază de numerar, sunt șanse ca economisirea acestor elemente să aibă loc într-o perioadă de timp. Câteva exemple comune de elemente de capital includ clădiri și proprietăți imobiliare nedezvoltate, în special pentru întreprinderi sau guverne. Drumurile și podurile sunt, de asemenea, elemente de capital pe care guvernul le deține de obicei.
Deși caracteristicile articolelor pot varia semnificativ, toate au unele lucruri în comun. Un element de capital, de exemplu, este de obicei listat pe un bilanț și este numărat în linia totală a activelor companiei. Cu toate acestea, elementul valorează de obicei mai puțin pe măsură ce trece timpul, ceea ce poate fi anulat de o companie printr-un proces cunoscut sub numele de amortizare. Deși poate părea că activele companiei sunt în scădere, poate însemna, de asemenea, că compania este evaluată mai puțin în impozite.
Aceste articole servesc unuia dintre cele două scopuri. Fie sunt prezenți pentru a câștiga bani pentru o afacere, fie sunt folosiți în serviciul unui guvern sau populație. O piesă grea de mașină, în special într-un mediu industrial, este un exemplu de element de capital care poate fi utilizat în procesul de a face bani prin luarea de materii prime și ajutând la transformarea acestuia într-un produs finit. Un pod nu poate face bani nimănui, decât dacă este un pod cu taxă, dar poate fi folosit de o întreagă populație în calitate de serviciu.
Finanțarea unui element de capital se poate face printr-o varietate de mijloace. Guvernele și întreprinderile pot folosi adesea lipirea pentru a obține banii necesari pentru articol. În esență, agenția emite datorii sau vinde obligațiuni, în încercarea de a strânge numerarul necesar pentru achiziționarea articolului. De asemenea, unele companii pot emite acțiuni pentru a strânge banii necesari pentru echipamente sau locații noi. Alții pot încerca să fluxuri de numerar întregul proiect cu rezerve care sunt deja la îndemână.
Odată ce toate plățile au fost finalizate și se înțelege obligația de datorie, obligațiunile sunt considerate a fi răscumpărate. În acel moment, nu mai există nicio obligație, iar articolul este deținut fără niciun drept de drept asupra sa. De obicei, o companie sau un guvern nu va emite obligațiuni care au un plan de rambursare mai lung decât durata de viață estimată a echipamentului. Pentru guverne, o perioadă obișnuită pentru obligarea elementelor de capital este de 20 de ani, dar aceasta poate varia.