Un endocrinolog este un medic specializat în afecțiuni legate de sistemul endocrin, rețeaua complexă de glande secretoare de hormoni din corpul uman. Hormonii sunt esențiali pentru funcționarea sănătoasă și o serie de afecțiuni pot fi cauzate de subproducția sau supraproducția de hormoni, incapacitatea de a procesa anumiți hormoni și alte probleme cu sistemul endocrin. Acești medici tind să înceapă în pediatrie, ginecologie sau medicina internă, ramificându-se în endocrinologie pe măsură ce pregătirea lor medicală progresează.
Corpul tău produce în fiecare zi un număr mare de hormoni care reglează totul, de la pubertate la funcția organelor. Endocrinologii studiază modul în care se produc hormonii, cum se deplasează prin organism, cum îi procesează organismul și cum se descompun. Ei folosesc instrumente precum testele de sânge și imagistica medicală pentru a evalua starea de sănătate a sistemului endocrin la pacienții lor și pentru a căuta condiții legate de disfuncționalitățile sistemului endocrin.
Există o serie de motive pentru a avea nevoie de serviciile unui endocrinolog. Uneori, oamenii se adresează direct specialistului, ca în cazul persoanelor transgender care doresc să ia hormoni sexuali ca parte a procesului lor de tranziție. În alte cazuri, un pacient poate fi îndrumat către un endocrinolog pentru o afecțiune care pare a fi legată de o problemă cu sistemul endocrin, iar endocrinologii lucrează și ca membri ai echipelor medicale care tratează pacienții cu probleme medicale complexe.
Diabetul și problemele tiroidiene sunt două dintre cele mai frecvente afecțiuni cu care se confruntă endocrinologii în activitatea lor. De asemenea, pot lucra cu persoane care se confruntă cu probleme de infertilitate, menopauză, tumori hipofizare, tulburări suprarenale și numeroase alte afecțiuni. Scopul medicului endocrinolog în orice formă de tratament este de a determina sursa problemei și de a dezvolta un plan de tratament care să o rezolve. Unele tulburări endocrine sunt cronice, ceea ce înseamnă că un pacient poate avea nevoie de îngrijire pe tot parcursul vieții din partea acestui specialist, incluzând uneori utilizarea pe tot parcursul vieții de hormoni suplimentari.
Un avantaj al acestei ramuri a profesiei medicale este că orele tind să fie previzibile și regulate, foarte puține situații de urgență care necesită serviciile unui endocrinolog. Rata de plată pentru această specialitate medicală tinde să fie, de asemenea, destul de bună, mai ales pentru persoanele care se specializează în probleme precum infertilitatea. Un endocrinolog poate lucra singur, în afara unui spital, într-o clinică sau ca parte a unei practici medicale cooperante, permițând pacienților o serie de moduri diferite de a lucra cu endocrinologii.