Contaminarea încrucișată este un termen care se referă la cazurile în care microorganismele sunt transferate de la un articol la altul. Este folosit în mod obișnuit pentru a se referi la un astfel de transfer între alimente. Acest lucru se poate datora faptului că contaminarea încrucișată contribuie în mare măsură la incidentele de boli de origine alimentară. Totuși, un astfel de transfer nu se limitează cu adevărat la alimente.
Organismele vii găzduiesc de obicei bacterii care sunt naturale pentru ele. Ca urmare, există un risc prezentat de alimentele crude care vin în contact cu alte alimente. O concepție greșită comună despre contaminarea încrucișată și bolile alimentare asociate este aceea că situația se limitează la alimentele crude. Adevărul este că alimentele crude pot contamina și alimentele care au fost deja complet pregătite.
Contaminarea încrucișată între alimentele crude și cele gătite poate părea puțin probabilă. Există, totuși, multe situații în care cei doi pot intra în contact. Salatele și sushi-ul prezintă un astfel de pericol deoarece sunt adesea compuse din produse crude și gătite. Lucrul cu alimente gătite și crude pe aceleași suprafețe prezintă și acest pericol.
Alimentele nu trebuie să intre în contact unele cu altele pentru a avea loc contaminarea încrucișată. Dacă alimentele contaminate sunt expuse la o suprafață, cum ar fi un blat, alte alimente care sunt expuse ulterior la acea suprafață pot deveni contaminate. Același lucru este valabil și atunci când uneltele, cum ar fi cuțitele sau bolurile, sunt folosite pentru mai multe alimente fără a fi spălate.
Oamenii perpetuează și ei problema. Acesta este motivul pentru care se depun atât de mult efort pentru a încuraja oamenii să se spele pe mâini după călătoriile la toaletă și imediat înainte de manipularea alimentelor. Bacteriile din alimente contaminate pot fi transferate prin intermediul mâinilor unei persoane către alte alimente. Bacteriile din alte surse pot folosi corpul uman ca vehicul pentru a contamina alimentele.
Intoxicația alimentară este o consecință comună a contaminării încrucișate. Există numeroase simptome care pot fi experimentate de o persoană care a consumat alimente contaminate. Acestea includ vărsături, diaree și astm. Oamenii pot dezvolta deficiențe de nutrienți și pot experimenta pierderea în greutate.
Prevenirea contaminării încrucișate este adesea subliniată mai mult în mediile comerciale decât în mediile casnice. Indivizii pot beneficia totuși de a ști cum să se mențină în siguranță pe ei înșiși și pe familiile lor. Pentru început, spălarea mâinilor ar trebui să fie puternic încurajată și practicată de toată lumea.
Sanitația joacă, de asemenea, un rol major în prevenirea transferului de microorganisme. Aceasta înseamnă curățarea adecvată a zonelor de pregătire și a echipamentelor după ce ați tratat fiecare tip de aliment. A avea numeroase plăci de tăiat care sunt folosite numai pentru anumite tipuri de alimente poate fi de ajutor. De asemenea, depozitarea adecvată este esențială. Oamenii ar trebui să se asigure că alimentele crude și cele gătite sunt depozitate separat și închise corespunzător, astfel încât să nu fie schimbate sângele sau sucuri.