Eseurile sunt forme de compunere menite să ofere informații și să dovedească o afirmație. Un tip, eseul cauză-efect, afirmă că există o relație cauză-efect între două evenimente distincte. Cu alte cuvinte, circumstanțele evenimentului A au dus la producerea evenimentului B. Un alt tip de eseu cauză-efect este cel în care sunt discutate efecte multiple dintr-o cauză singulară sau invers.
În general, un eseu cauză-efect ia adesea forma unui eseu de cinci paragrafe. Prin urmare, eseul poate începe cu un paragraf introductiv care oferă o privire de ansamblu asupra subiectului și oferă o schiță narativă pentru lucrare. Dacă eseul este de natură persuasivă, propoziția principală din acest paragraf va consta adesea dintr-o declarație de teză care face o anumită afirmație, cum ar fi legarea unei cauze cu un efect. Deși numărul exact de paragrafe din mijloc poate varia, corpul lucrării este rezervat pentru a elabora informațiile generale furnizate în introducere, oferind fapte de cercetare, citate și analize. Ultimul paragraf din acest tip de eseu va oferi de obicei un rezumat al punctelor principale ale eseului, oferind în același timp câteva gânduri concludente.
Primul pas cheie în alcătuirea unor lucrări persuasive cauza-efect este stabilirea cauzei. Aceasta presupune furnizarea unei relatări detaliate a evenimentului. De exemplu, dacă o persoană a vrut să argumenteze că bombardarea bazei navale Pearl Harbor a dus la intrarea Statelor Unite în al Doilea Război Mondial, atunci scriitorul trebuie mai întâi să detalieze circumstanțele și evenimentele reale ale bombardamentului.
La rândul său, scriitorul trebuie să stabilească rezultatul final, sau efectul. Luând exemplul de mai sus, scriitorul ar schița când și cum au intrat Statele Unite în război. S-ar putea oferi, de asemenea, un scurt context al războiului în sine.
Cea mai mare parte a unui eseu persuasiv cauză-efect implică legarea cauzei de efect. Acest proces presupune cercetarea și compilarea cât mai multor factori de legătură. În mod ideal, fiecare factor de legătură ar trebui să fie conținut în propriul paragraf sau secțiune. Pentru exemplul Pearl Harbor, un paragraf ar putea fi dedicat unor chestiuni precum proteste publice și politici guvernamentale privind agresiunea străină, printre alți factori. Accentul în aceste secțiuni este pe demonstrarea faptului că evenimentul instigator a dus la efect mai presus de orice alte cauze posibile.
În timp ce un eseu cauză-efect poate lua forma persuasiunii, acest tip de eseu poate funcționa și ca un eseu explicativ. Pentru acest tip de format, scriitorul poate întreprinde un eveniment sau o acțiune – cum ar fi prăbușirea bursei americane din 1929 – și detaliază toate efectele acelui eveniment. Ca atare, un eseu despre prăbușirea pieței de valori ar putea explica întâmplările economice, politice și culturale care au avut loc după acel eveniment. Pe lângă explicarea efectelor multiple, un eseu cauză-efect ar putea, de asemenea, să sublinieze mai multe cauze pentru un eveniment sau acțiune care se întâmplă. Eseul prăbușirii pieței ar putea detalia, astfel, numeroși factori care au contribuit la prăbușire.