În esență, un fond tranzacționat la bursă (ETF) este un instrument financiar care urmărește un anumit indice și este tranzacționat la fel ca o acțiune normală la o bursă de valori. Un ETF de cupru urmărește apoi anumiți indici care sunt legați de industria cuprului. De exemplu, se poate găsi un indice care reproduce performanța industriei miniere a cuprului. La rândul său, un ETF de cupru pentru acest sector ar urmări performanța acestui indice special și, în acest fel, ar furniza rezultate similare cu cele ale sectorului. Adică, dacă industria minieră a cuprului se descurcă bine, de exemplu, atunci ETF-ul de cupru ar oferi rezultate bune de investiție, invers fiind adevărat dacă industria merge prost.
Practic, un ETF de cupru este înființat și gestionat de profesioniști în finanțe care strâng capital prin vânzarea de acțiuni către public. Acest capital este, la rândul său, utilizat pentru a cumpăra acțiuni de la companiile care sunt urmărite de indice în mod proporțional în funcție de ponderea acestora. Pentru a exemplifica, luați în considerare un index care urmărește trei companii din industria minieră a cuprului cu următoarele nume ABC, COPP și XYZ. Să presupunem că ABC are 50% pondere în indice, ponderea COPP este de 35% și XYZ are 15% în greutate. Prin urmare, pentru a crea ETF-ul de cupru care urmărește indicele, fiecare 100 USD în capital va fi utilizat pentru a cumpăra acțiuni de la respectivele companii, în funcție de ponderea indicelui – 50 USD vor fi alocați acțiunilor de la ABC, 35 USD pentru COPP, și în final 15 USD pentru XYZ.
În exemplul de mai sus, un investitor poate profita de performanța celor trei companii printr-o singură acțiune a ETF. Mai mult, ETF-urile de cupru sunt dedicate pieței de cupru, așa că sunt create pentru a profita de această piață în multe feluri, la scară globală. De exemplu, unele ETF-uri sunt concepute pentru a urmări și reflecta prețul cuprului. De asemenea, există ETF-uri susținute de cupru care, după cum sugerează și numele, sunt susținute de cupru fizic. Capitalul strâns pentru aceste ETF-uri susținute cu cupru este de obicei folosit pentru a cumpăra metalul și a-l stoca în seifuri și/sau a-l tranzacționa în mod activ.
În plus, ETF-urile în general sunt ușor accesibile oricărui investitor, indiferent de mărimea resurselor sale financiare. Din acest motiv special, acestea au devenit foarte populare pentru investitorul obișnuit, deoarece el sau ea poate obține acces la această piață fără prea multe bătăi de cap. În special, un ETF din cupru, cum ar fi cel susținut de metalul fizic, este ideal pentru acei investitori cărora le place să investească în cupru, dar nu doresc să se ocupe de stocarea fizică a metalului, deoarece poate fi împovărător.