Un exantem viral este o erupție cutanată asociată cu un virus; poate fi cauzată de o reacție imună excesivă sau de toxine eliberate de virus. Este de obicei răspândită în organism și poate varia ca caracteristici, în funcție de virusul responsabil. Unele cazuri se autolimitează și se rezolvă cu virusul, în timp ce altele pot necesita un tratament specific. Un furnizor de servicii medicale poate examina pacientul pentru a determina cauza și pentru a face recomandări pentru tratarea problemei de bază și abordarea erupției cutanate.
Copiii mici, în special, sunt foarte predispuși la erupții cutanate virale. Erupțiile ușoare pot provoca pur și simplu înroșirea pielii și unele pete, în timp ce erupțiile severe pot include urme mari care pot mâncărime și ulcera, curgând lichide și expunând țesutul subiacent. Varicela este un exemplu clasic de boală comună a copilăriei care poate provoca un exantem viral. Pe măsură ce pacientul își revine, erupția va începe să se rezolve, deși pot rămâne unele cicatrici dacă pacientul s-a zgâriat la răni în timp ce virusul era activ.
Rujeola, scarlatina, infecțiile cu stafilococ și rozeola, printre altele, pot provoca, de asemenea, un exantem viral. Unele dintre aceste afecțiuni necesită un tratament mai agresiv deoarece pot prezenta un risc pentru sănătatea pacientului; febra mare asociată cu unele infecții virale, de exemplu, poate provoca leziuni ale creierului și, în cazuri, poate duce la comă și deces dacă nu este abordată. Sunt disponibile vaccinări pentru unii viruși periculoși despre care se știe că provoacă erupții cutanate, permițând pacienților să prevină infecțiile și erupțiile incomode care le însoțesc uneori.
Erupțiile cutanate pot fi pruriginoase sau dureroase și un exantem viral poate necesita tratament cu steroizi și alte unguente topice pentru a reduce inflamația și a face pacientul să se simtă mai confortabil. Preparatele din loțiune de calamină și produse similare pot limita, de asemenea, mâncărimea, la fel ca și scăldarea în bicarbonat de sodiu sau fulgi de ovăz pentru a înmuia pielea și a reduce iritația. Dacă un pacient începe să se scarpine la o erupție cutanată, există riscul de a provoca infecție și poate fi util să purtați haine lungi sau mănuși noaptea pentru a preveni zgârierea absentă.
Se crede că una dintre cele mai infame cauze ale unui exantem viral a dispărut în sălbăticie. Virusul variolei provoacă o erupție în corpul pacientului pe măsură ce progresează, iar crustele de la erupție pot conține uneori viruși vii care îi pot infecta pe alții. Cu o campanie de vaccinare agresivă la nivel mondial în secolul al XX-lea, națiunile au lucrat împreună pentru a eradica această boală ucigașă, deși eșantioanele rămân existente în unitățile de cercetare.