Ortodonția este practica specializată de a crea alinierea corectă a gurii și a dinților. Un ortodont este un stomatolog specializat care lucrează numai în acest domeniu și nu tratează lucruri precum carii, dinți sparți, dureri de dinți sau alte probleme dentare comune. Medicul ortodont folosește multe instrumente diferite pentru a atinge obiectivul final de a alinia corect dinții. Unul dintre aceste instrumente este un expandor ortodontic. Acest aparat se potrivește în cerul gurii și este folosit pentru a mări lățimea maxilarului superior.
Un expansor ortodontic este utilizat de obicei la copiii adolescenți, ale căror oase ale craniului nu s-au fuzionat încă complet. Este atașat la patru dinți din maxilarul superior și este în mod normal cimentat pe loc. Expansorul ortodontic merge de la o parte la alta a gurii, potrivindu-se cat mai aproape de cerul gurii. În centrul expandorului este un loc pentru a introduce o cheie mică. Această cheie este rotită frecvent, de obicei de două ori pe zi, iar fiecare rotire a cheii forțează dinții de ambele părți ale gurii puțin mai departe.
Pe măsură ce dinții sunt despărțiți de expansorul ortodontic, palatul – cerul gurii – se întinde puțin în fiecare zi. Scopul final al acestui aparat este de a mări maxilarul superior, astfel încât să se potrivească corect cu maxilarul inferior. Funcționează cel mai bine la adolescenți, deoarece oasele din gură sunt relativ ușor de mutat, astfel încât pot fi răspândite pentru a face palatul mai larg.
Atunci când un expandor ortodontic este utilizat în mod corespunzător, procesul de extindere a palatului superior este destul de rapid. Întregul maxilar superior poate fi complet redimensionat în doar o lună. După terminarea dimensionării, expandorul ortodontic trebuie lăsat pe loc câteva luni, pentru a se asigura că noua dimensiune a palatului devine permanentă și nu se va întoarce odată ce expanderul este îndepărtat.
Desi cele mai bune rezultate pentru un expandor ortodontic se obtin atunci cand pacientul este adolescent, acesta poate fi folosit si pentru adulti. Palatul este fuzionat după terminarea perioadei de creștere, dar acest aparat poate fi folosit în continuare pentru a remodela dinții din maxilarul superior, împingându-i ușor și făcând mai mult spațiu. Aceasta este o soluție bună pentru adulții care au maxilarele superioare aglomerate, mai ales dacă există dinți care se suprapun. Utilizarea expansoarelor ortodontice poate ajuta la rezolvarea problemelor de mușcătură și poate preveni deteriorarea dinților din cauza consecințelor lovirii lor necorespunzătoare.