Ficus este un gen mare de plante originare din tropicele lumii. Acest gen este incredibil de divers, cu o gamă largă de reprezentanți de la smochinul comun comestibil și îndrăgit până la smochinul plângător decorativ, cunoscut și sub numele de smochin Benjamin. Acest gen are o valoare comercială extraordinară, datorită sortimentului de utilizări cărora le pot fi atribuite reprezentanții săi și este, de asemenea, apreciat cultural în multe regiuni ale lumii, smochinele jucând un rol în mitologie și istorie în regiunile tropicale și temperate ale lumea.
Deoarece acest gen este foarte divers, este dificil să se facă generalizări despre smochine. Smochinele pot fi arbuști, tufișuri sau viță de vie, cu frunze simplu de lobat. Mulți produc rădăcini aeriene, care pot fi folosite ca o trăsătură de identificare, și au și fructe distinctive cunoscute sub numele de smochine. În funcție de specie, fructele pot fi comestibile, smochinele fiind cultivate în tot Orientul Mijlociu pentru consum.
Unii reprezentanți binecunoscuți ai genului ficus includ smochinul comun, smochinul sacru, arborele banian și smochinul plângător. Smochinele comune vin într-o serie de soiuri dezvoltate pentru a satisface diverse nevoi și gusturi, de la smochine mici, verzi, până la smochine mari și moi, Mission, care sunt atât de întunecate încât sunt aproape negre. Smochinul sacru este important pentru adepții unor religii asiatice, inclusiv budismul, exemplarele fiind păstrate în multe comunități asiatice pentru oamenii care doresc să mediteze lângă o smochină sacră.
Smochinele plângătoare sunt de obicei păstrate ca plante de interior în multe regiuni ale lumii și, în unele locuri, când oamenii spun „ficus”, oamenii se gândesc nu la genul smochinului, ci la smochinul plângător. Această plantă poate fi dresată să crească ca un copac mic și este renumită pentru indestructibilitatea sa și aspectul relativ plictisitor. De fapt, smochinele plângătoare pot fi destul de drăguțe, mai ales atunci când sunt modelate și dresate, și nu sunt indestructibile.
O plantă ficus îi place multă lumină indirectă strălucitoare și o zonă fără curenți reci. Aceste plante sunt foarte susceptibile la putregaiul rădăcinilor și trebuie să fie plantate cu un strat de pietriș sau piatră pentru a promova drenajul. Mulți oameni își udă excesiv plantele de ficus, ceea ce face ca frunzele să se îngălbenească și să cadă. Aceste plante le place să fie udate când solul este uscat și este o idee bună să bagi un deget în sol pentru a confirma că acesta este într-adevăr uscat dedesubt, nu doar uscat la suprafață.