Ficus benjamina este cunoscut mai popular ca smochinul care plânge. Este o plantă de apartament foarte populară care formează un copac mic în interior, în climat temperat. Acest copac este foarte comun în mall-uri și birouri interioare. În general, crește într-un copac imens în climatele tropicale, din care este nativ. Cunoscut și sub numele de smochinul lui Benjamin, acest copac face parte din familia smochinului, cunoscută științific ca Moraceae.
Smochinul care plânge își trage numele de la frunzele sale căzute și lucioase. De obicei, au 2-5 inchi (6-13 cm) lungime și ajung la un vârf ascuțit. Ca plantă de apartament, preferă lumina puternică, dar poate avea nevoie de protecție împotriva soarelui în timpul verii. Ar trebui să fie plantată în soluri care drenează bine și să fie repotată la fiecare câțiva ani. Ficus benjamina trebuie udat bine și apoi lăsat până când solul se simte uscat când este atins. Udarea excesivă este adesea cea mai mare problemă cu copacii de interior.
Smochinul plângător trebuie fertilizat o dată pe lună în timpul verii. Preferă temperaturi în timpul zilei de 75-85 ° F (24-29.4 ° C) și 60-70 ° F (15.6-21.1 ° C) noaptea când este cultivată în interior. În timp ce Ficus benjamina este în general ușor de cultivat în interior, are tendința de a-și scăpa frunzele dacă condițiile nu sunt pe placul său. Acest lucru se poate întâmpla din cauza modificărilor condițiilor de lumină, curentilor de aer, programelor de udare sau căldurii. Aceste frunze căzute cresc în general înapoi.
La tropice, smochinul plângător formează copaci mari, impunători și este cultivat în parcuri și pe drumuri. Poate crește până la aproape 100 m înălțime. Izolarea este o problemă în condițiile ideale ale plantei. În unele zone, cum ar fi Hawaii, formează arbori Banyan – copaci giganți cu rădăcini aeriene care acoperă întinderi mari de pământ.
Smochinele plângătoare sunt cultivate frecvent afară, în climatele mediteraneene, cum ar fi sudul Californiei din Statele Unite. Acolo nu ating dimensiunea uriașă ca la tropice și pot fi folosite ca gard viu sau topiari. În aceste condiții climatice, ei pot tolera plin soare și sunt toleranți la secetă. Ele sunt rezistente la 28 ° F (7.6 ° C), când sunt afară.
Bonsaiul Ficus benjamina este unul dintre cele mai populare tipuri de bonsai din Occident. Este foarte ușor de îngrijit, dar are nevoie de mai multă apă decât copacul mai mare. O astfel de plantă ar trebui să fie repotată la fiecare doi ani, iar rădăcinile ar trebui tăiate de fiecare dată când este reîmpoșată.
Smochinul plângător poate fi reprodus cu ușurință din butași. Tulpinile mai multor butași pot fi împletite pentru a crea afișaje decorative. În general, trunchiurile nu vor suferi daune din cauza acestei răsuciri.