Un filtru de linie este un dispozitiv electronic care face parte din multe aparate și mașini alimentate cu energie electrică. Scopul său este de a reduce, elimina sau devia interferența electromagnetică (EMI) sau interferența de radiofrecvență (RFI). Orice dispozitiv electric poate genera un câmp electromagnetic. Multe dispozitive pot capta aceste câmpuri, creând interferențe cu frecvențele radio utilizate de echipamentele de comunicații. Un filtru de linie va elimina această interferență, permițând transmiterea unui semnal mai pur.
Dispozitivele de comunicații, cum ar fi televizoarele, telefoanele și radiourile, funcționează prin conversia informațiilor sonore și vizuale în semnale electronice. Aceste semnale sunt apoi transmise dispozitivelor de recepție, care le transformă înapoi în comunicații ușor de înțeles. În formă electronică, aceste semnale fac parte dintr-un câmp mai larg de energie cunoscut sub numele de spectru electromagnetic. Toate dispozitivele electronice, inclusiv liniile electrice, emit, de asemenea, câmpuri electromagnetice ca o consecință a funcționării lor normale. Trebuie folosit un filtru de linie pentru a separa aceste semnale electromagnetice incidentale.
Când au fost introduse primele dispozitive de comunicații și divertisment de uz casnic, în mediul înconjurător existau în general puține alte aparate electronice. În vremurile moderne, orice locație dată va avea mai multe dispozitive electrice, inclusiv computere, aparate de bucătărie și unelte electrice, printre altele. Oricare dintre aceste mașini poate crea interferențe electromagnetice. Majoritatea națiunilor au reglementări care limitează cantitatea de interferență pe care o poate crea un dispozitiv fabricat. O examinare a dispozitivului va dezvălui adesea o notificare care descrie reglementările aplicabile.
Chiar și un dispozitiv care nu este conectat direct la o linie de alimentare, cum ar fi un telefon mobil, este încă atașat la o baterie internă. Semnalul care ajunge la telefon, între timp, este adesea transmis prin linii telefonice înainte de a ajunge la un turn de emițător. Oricare dintre aceste surse de alimentare sau linii va genera câmpuri electromagnetice care pot crea interferențe. Cel mai obișnuit tip de filtru de linie este utilizat pentru a preveni interferențele de la conexiunile de alimentare proprii ale dispozitivului. Un alt tip previne interferențele de la liniile de alimentare externe sau alte dispozitive care pot fi în apropiere.
Un filtru de linie este de obicei un fel de componentă electronică numită condensator. Un condensator este un circuit electronic pasiv, încorporat în dispozitiv, format din conductori separați de un izolator. Un condensator de filtru de linie este proiectat pentru a permite semnalului dorit să treacă nestingherit în timp ce recunoaște semnalul de interferență și îl oprește. Adesea, deviază acest semnal de interferență în „solul” dispozitivului, unde se disipează inofensiv. Când un filtru de linie nu funcționează sau nu este prezent, interferențele pot fi detectate ca statice vizuale sau auditive care, dacă sunt suficient de severe, pot perturba total semnalul de comunicații.