Un fișier binar este orice fișier stocat pe un computer sau pe medii aferente. Toate datele computerului sunt stocate în formă binară – adică sunt formate din unu și zerouri. Fișierele de computer care au doar informații textuale sunt mai simple decât alte fișiere, cum ar fi cele care stochează imagini, de exemplu. Prin urmare, se face adesea o distincție între fișierele text și toate celelalte tipuri de fișiere, iar termenul „fișier binar” se referă de obicei la acestea din urmă.
Datele computerului sunt adesea împărțite în caractere și fiecare este numit un octet de informații. Cuvântul „Hi” este împărțit în două caractere – „H” și „i” – care pot fi reprezentate ca numere 72 și 105. Aceste numere sunt apoi stocate într-un fișier de computer în formă binară ca 01001000 și 01101001.
Fișierele text pot conține caractere textuale, cum ar fi H, i, punct, spațiu, simboluri, precum și informații precum plasarea filelor și începutul unei linii noi. Informațiile de formatare pot fi codificate într-un fișier text, de exemplu,