Un fluoroscop este un dispozitiv care oferă imagini medicale în timp real ale interiorului corpului cu ajutorul raze X. Cele mai vechi versiuni ale fluoroscopului au fost dezvoltate la sfârșitul anilor 1800 și au fost la un moment dat folosite în aplicații non-medicale ca obiecte de noutate. Astăzi, utilizarea fluoroscoapelor este limitată la mediile medicale și sunt folosite doar în cazurile în care medicul consideră că utilizarea dispozitivului este adecvată, cu scopul de a limita expunerea la radiații.
Dispozitivul constă dintr-un tub cu raze X care emite fascicule îndreptate către corp. Un intensificator de imagine de sub zona corpului care este fotografiată preia razele X, transformă informațiile în lumină vizibilă și o afișează pe un monitor. Din punct de vedere istoric, intensificatoarele de imagine nu erau disponibile și fluoroscoapele trebuiau folosite în întuneric, pentru ca oamenii să poată vedea imaginea. Astăzi, doza este mult mai mică, iar utilizarea unui monitor permite personalului medical să se afle în afara încăperii, ceea ce reduce expunerea profesională la raze X.
Cunoscut și sub numele de roentgenoscop, un fluoroscop poate fi utilizat pentru proceduri în care oamenii au nevoie de feedback în timp real. Aceste dispozitive pot fi utilizate cu substanțe radioopace care acționează ca marcatori, cum ar fi, de exemplu, atunci când cineva este supus unei înghițiri de bariu în scopul studierii tractului gastrointestinal. Câteva exemple de situații în care ar putea fi utilizat un fluoroscop includ anumite tipuri de cateterizări, proceduri chirurgicale, biopsii și angiografie.
Procedurile efectuate sub îndrumarea fluoroscopică sunt de obicei supravegheate de un radiolog intervențional care are experiență în lucrul cu fluoroscoape și poate proteja siguranța tuturor celor implicați în procedură. Imagistica fluoroscopică poate fi, de asemenea, înregistrată cu utilizarea unei camere în scopul studiului sau evaluării viitoare. Unii medici în formare consideră că este util să poată revizui videoclipuri cu astfel de proceduri, astfel încât să se simtă confortabil cu fluoroscopia fără presiunea asociată cu efectuarea unei proceduri pe un pacient viu.
Utilizarea medicală a radiațiilor poate fi extrem de utilă în unele cazuri, dar vine și cu riscuri grave. Expunerea pe termen lung la radiații poate cauza probleme de sănătate pacienților și furnizorilor de servicii medicale. Înainte de a se recomanda orice fel de procedură sau tratament care implică radiații, aceste riscuri sunt cântărite pentru a determina dacă beneficiile depășesc sau nu costurile. În cazul unui fluoroscop, doza este mai mare decât cea dintr-o singură imagine cu raze X.