Un lucrător cu raze X este un membru al domeniului sănătății care este specializat în radiografii, imagini care înfățișează interiorul corpului cu utilizarea de raze X și film specializat. Există o serie de diferite tipuri de lucrători cu raze X, inclusiv tehnicieni cu raze X și tehnologi cu raze X, împreună cu cariere conexe, cum ar fi radiologia. Lucrătorii cu raze X tind să lucreze în medii spitalicești, deși clinicile cu raze X și alte echipamente de imagistică pot angaja, de asemenea, un lucrător cu raze X sau o asistentă autorizată care a urmat un curs care îi permite să efectueze radiografii în pe lângă alte sarcini de îngrijire medicală.
Pregătirea pentru a deveni un lucrător cu raze X poate dura între unu și patru ani, programele de doi ani fiind cele mai frecvente. Nivelul de pregătire necesar depinde de tipul de muncă pe care lucrătorul cu raze X dorește să o facă și dacă lucrătorul dorește sau nu să se specializeze într-un anumit aspect al acestei ramuri a domeniului imagistică medicală. De exemplu, unii lucrători cu raze X sunt în special calificați în mamografie, în timp ce alții efectuează tomografii computerizate (CT) sau lucrează cu materiale de contrast, cum ar fi bariul, care sunt introduse în corpul unui pacient pentru studii imagistice specifice.
Cu cât un lucrător cu raze X obține mai multe certificări, cu atât devine mai capabil de angajare. Lucrătorii care se alătură unei asociații profesionale și susțin examene, așa cum fac tehnologii cu raze X, sunt adesea foarte apreciați, deoarece sunt tehnicieni calificați care pot presta o gamă largă de servicii. Mai multe certificări dau, de asemenea, dreptul unui lucrător cu raze X la o scară de salariu mai mare, cu un salariu care variază, în funcție de regiunea lumii în care individul este angajat.
În timp ce lucrătorii cu raze X devin adesea foarte buni la citirea radiografiilor, cunoscute în mod colocvial sub denumirea de „raze X”, ei nu au voie să discute rezultatele cu pacienții. În schimb, radiografia trebuie citită de un radiolog sau de un alt medic, care poate ajunge la un diagnostic și poate discuta despre opțiunile de tratament cu un pacient. Într-o situație de urgență, un lucrător cu raze X poate atrage atenția medicului asupra unui anumit domeniu de interes, pentru a se asigura că pacientul este tratat rapid, dar, în caz contrar, pacientul poate fi nevoit să aștepte câteva zile pentru a obține rezultate.
Efectuarea radiografiilor necesită o anumită abilitate. Lucrătorul trebuie să fie capabil să poziționeze corect pacientul și să manipuleze filmul și echipamentul în mod corespunzător. Lucrătorii cu raze X pot ajuta, de asemenea, să întocmească documentele pacienților, să pregătească pacienții pentru radiografii și să ajute cu alte studii imagistice. Există, de asemenea, un anumit risc de expunere la radiații, care este de obicei monitorizat cu o insignă de radiații prinsă de îmbrăcăminte. Lucrătorii cu raze X lucrează de obicei în spatele scuturilor și iau alte măsuri de precauție pentru a minimiza expunerea lor la radiații.