Foliculul de păr este o structură a pielii din care crește părul. Există foliculi de păr pe toată pielea, cu excepția buzelor, a palmelor și a tălpilor picioarelor. Foliculii de păr cresc părul prin împachetarea celulelor vechi.
Foliculul de păr este alimentat cu una sau mai multe glande sebacee, care furnizează sebum, o substanță uleioasă care ajută la lubrifierea părului și a pielii. Glandele sudoripare apocrine ajută, de asemenea, la lubrifierea foliculilor de păr ai axilelor, inghinului și areolelor. Zonele care au păr mai gros, cum ar fi scalpul, au mai multe glande sebacee. Pe langa glanda sebacee, foliculul de par este prevazut cu arrector pili, un pachet de fibre musculare care creeaza pielea de gasca atunci cand este contractata. Foliculii de păr au și celule stem la bază, care contribuie la creșterea regulată a părului.
Baza foliculului de păr se numește papila. Este format din țesut conjunctiv și o ansă capilară sau un vas de sânge minuscul. Papila este înconjurată de matricea părului, care constă din celule epiteliale și melanocite. Celulele epiteliale se divid foarte repede, determinând creșterea regulată a părului, în timp ce melanocitele furnizează pigment și sunt responsabile pentru culoarea părului.
Foliculul de par este inconjurat de o teaca protectoare a radacinii, formata din teaca radiculara externa si interna. La rândul său, teaca internă a rădăcinii are trei straturi: cuticula internă cea mai internă, stratul medial al lui Huxley și stratul cel mai exterior al lui Henle. Cuticula internă este continuă cu stratul exterior al fibrei capilare. Fibra capilara are, de asemenea, trei straturi: cuticula, cortexul intermediar si medularul interior.
Creșterea părului are loc în cicluri în patru faze. Anagenul este faza de creștere activă, a cărei lungime variază foarte mult între oameni și foliculii de păr individuali. Anagenul durează de la doi până la șapte ani pe scalpul uman, dar doar luni pe sprâncene. Faza de creștere este urmată de catagen, o scurtă fază de tranziție care durează aproximativ două până la patru săptămâni.
După catagen, începe faza telogenă, o fază de repaus. Firele de păr din faza telogenă sunt morți și se numesc fire de păr. Multe fire de păr sunt îndepărtate zilnic de pe corp. Faza telogenă durează aproximativ trei săptămâni pentru firele de păr de pe scalpul uman. Etapa finală a ciclului foliculului de păr este exogenul, o fază de pierdere în care unul dintre multele fire de păr care pot apărea dintr-un singur folicul este îndepărtată.