Sistemele reproductive masculine și feminine au evoluat pentru diferite specialități, dar pentru același scop: producerea copiilor. Tot sistemul reproducător al unei femei se află în interiorul corpului, în timp ce o mare parte din sistemul reproducător al unui bărbat se află în afara corpului. Diferența funcțională dintre cele două sisteme este că cel al unei femei este conceput pentru a hrăni un copil în timp ce acesta crește suficient pentru a supraviețui în lume, iar cel al unui bărbat este un sistem de livrare a spermei. Componentele individuale ale sistemelor diferă, de asemenea.
Sistemul reproducător la femei este în întregime intern, cu puncte de ieșire și de intrare la nivelul vaginului. Una dintre cele mai vizibile diferențe între bărbați și femei este organele genitale masculine din exteriorul corpului. Temperaturile mai scăzute ale mediului exterior ajută la menținerea sănătoasă a spermei și la prevenirea daunelor cauzate de nivelurile de căldură găsite în interiorul corpului.
O femeie are deschideri separate pentru urină și pentru menstruație și actul sexual, în timp ce bărbatul are o singură deschidere pentru a elibera urina și materialul seminal. Deși părțile externe ale vaginului tind să devină pline de sânge în timpul actului sexual, penisul unui bărbat prezintă o mărire mult mai evidentă. Acest lucru îi permite să-și folosească penisul din motive funcționale și să-l introducă în vagin.
Atât sistemul reproducător masculin, cât și cel feminin produc hormoni, dar hormonii diferă. Femeile produc niveluri mai mari de hormoni feminini, cum ar fi estrogenul, iar bărbații au mai mult testosteron, de exemplu. Acești hormoni produc efecte ample asupra organismului, cum ar fi dezvoltarea unor caracteristici sexuale secundare, cum ar fi sânii sau umerii largi. Ambele sisteme de reproducere încep să producă un număr tot mai mare de hormoni la pubertate.
Femeile au ovule deja depozitate în ovare la naștere, iar ovulele sunt eliberate în fiecare lună. Bărbații, pe de altă parte, produc noi spermatozoizi în mod regulat. Sistemul reproducător feminin necesită o perioadă lunară pentru reînnoirea mucoasei uterului, în timp ce sistemul masculin nu necesită întreținere regulată în același mod.
Din punct de vedere structural, sistemul reproducător feminin este o zonă pentru ținerea și hrănirea unui copil nenăscut. În plus, este un spațiu în care ovulele femeii se pot amesteca cu sperma masculină pentru a produce un nou om, care îi permite femeii să transmită o parte din genele ei generației următoare, iar bărbatului să facă același lucru. Sistemul reproducător masculin nu conține niciun echipament biologic care să poată susține un nou copil. În schimb, este un sistem de producție și livrare pentru spermatozoizi.