Un fond mezanin este un instrument financiar care oferă finanțare unei afaceri sau corporații. Acest tip de finanțare este în general disponibil pentru companiile publice și private mai mari, cum ar fi proiectele de construcții la scară largă, companiile nou-înființate din industriile în creștere și achizițiile cu efect de levier. Există o varietate de scenarii suplimentare în care un fond mezanin poate finanța o companie; cu toate acestea, criteriile de investiții pe care multe fonduri de tip mezanin le-au adoptat sunt mai potrivite pentru aceste utilizări particulare. Împrumuturile acordate printr-un fond mezanin sunt de obicei emise pe lângă o datorie existentă. Prin urmare, în cazul neîndeplinirii obligațiilor de finanțare prin fondul mezanin, alte datorii vor primi plăți prioritare, iar fondul mezanin va avea, în general, dreptul să primească fondurile reziduale rămase după ce toate celelalte datorii au fost plătite.
Fondurile de mezanin sunt adesea folosite atunci când o firmă imobiliară contractează pentru a face o investiție considerabilă în proprietăți, cum ar fi un centru comercial sau o clădire mare de birouri. Companiile înființate care prezintă o probabilitate mare de a obține profituri substanțiale sau cumpărări cu efect de levier de la o companie de renume dintr-o industrie profitabilă pot beneficia și de fonduri de tip mezanin. Acest tip de finanțare este în general emis cu rate ale dobânzii mai mari în intervalul de 20 până la 30 la sută. Unele fonduri mezanin vor finanța sume de până la 1 milion USD; totuși, majoritatea preferă să lucreze cu sume mult mai mari din cauza complexității tranzacției și a cantității de documente necesare.
Fondurile mezzanine oferă de obicei finanțare negarantată bazată pe capitalul propriu al companiei, cum ar fi acțiunile preferate, mai degrabă decât să atașeze un drept de garanție unei alte surse de garanție. În timp ce sursele tradiționale de finanțare care dobândesc capitaluri proprii ca garanție pot căuta un rol activ în controlul și managementul unei companii, fondurile mezzanine tind să aibă un rol mai pasiv. Scopul principal al unui fond mezanin este de a acorda împrumuturi companiilor care vor deveni profitabile în timp. Acțiunile de capital pe care fondul le achiziționează sunt emise la un preț stabilit, cu așteptarea ca compania să devină din ce în ce mai profitabilă în timp, crescând astfel eventualele profituri ale fondului.
Un alt avantaj al acestor tipuri de fonduri pentru afaceri este că plata principalului împrumutului nu este, în general, așteptată până la o dată de scadență specificată. Aici intră în joc așteptările de performanță dovedită și așteptările mari de creștere pentru companie. Până la scadența principalului, fondul mezanin se așteaptă, în general, la o creștere substanțială a valorii afacerii. Având un timp prelungit pentru rambursare, aceasta poate face o opțiune utilă pentru unele companii; cu toate acestea, aceasta înseamnă, de asemenea, că dobânda compusă va constitui o mare parte din principalul care trebuie rambursat.