Un furnizor independent de software (ISV) este o companie specializată în producerea de software destinat fie marketingului în masă, fie unor piețe de nișă specifice. Acest tip de aplicații sunt capabile să ofere companiilor și persoanelor fizice o soluție specializată, foarte eficientă, pentru nevoile lor individuale. Aceasta poate varia de la furnizarea de software conceput pentru scanarea codurilor de bare până la furnizarea unei companii de software de gestionare a stocurilor. Aceste soluții specifice ajută la maximizarea productivității și eficienței afacerilor care le folosesc.
Multe dintre companiile care produc soluții software generalizate, precum Microsoft și Google, oferă și soluții mai specializate. Adesea, totuși, aceste companii mari nu sunt în măsură să producă aplicațiile special țintite necesare în unele afaceri. Acesta este motivul pentru care un furnizor independent de software este crucial.
Microsoft, Google, International Business Machines (IBM) și alte companii care produc platforme informatice oferă stimulente pentru furnizorii independenți de software pentru a dezvolta aplicații pentru platformele lor. Un furnizor independent de software este adesea capabil să devină parteneri de afaceri cu aceste companii, oferind ISV-ului resurse mai mari pentru producerea de aplicații. Acest lucru permite furnizorului independent de software să producă aplicații de calitate superioară decât ar fi capabil să producă furnizorul.
Un furnizor independent de software poate alege să producă aplicații care vor rula doar pe un anumit tip de platformă, cum ar fi AS/400 de la IBM. Limitarea sistemului pe care rulează aplicația le oferă dezvoltatorilor mai mult timp să se concentreze pe maximizarea funcționalității aplicației, mai degrabă decât să se preocupe de compatibilitatea între platforme. Aceasta înseamnă că aplicațiile vor avea adesea un număr mai mare de caracteristici și un număr mai mic de erori în comparație cu aplicațiile care au fost concepute pentru a rula pe mai multe platforme diferite. Acest lucru ajută la creșterea gradului de comercializare a aplicației pentru potențialii consumatori.
Este posibil ca un furnizor independent de software să nu fie compania care produce software-ul pe care vânzătorul îl vinde. În schimb, furnizorul independent de software poate alege să ambaleze software-ul cu un set de hardware furnizat și să îl vândă consumatorilor într-un pachet. Aceste tipuri de ISV sunt cunoscute ca revânzători cu valoare adăugată (VAR).
Marea majoritate a calculatoarelor cumpărate astăzi din magazine sunt vândute de VAR. Acesta este motivul pentru care computerele vin cu o varietate de pachete software diferite deja instalate. Acest lucru ajută consumatorul obișnuit prin eliminarea necesității de a cumpăra separat pachete de software individuale. Dezavantajul este că utilizatorilor li se pot oferi aplicații pe care le găsesc de puțin sau deloc folositoare pentru nevoile lor specifice.