O acoperire perfectă este o investiție care compensează 100% din riscul inerent unei alte investiții. Pentru a compensa orice risc, corelația sau câștigul sau pierderea relativă de valoare dintre investiții trebuie să fie exact opusă. În consecință, un gard viu perfect nu se găsește des.
Toate investițiile sunt supuse unui anumit grad de risc. Aceasta este șansa ca rentabilitatea să fie mai mică decât cea anticipată din cauza modificărilor valorii de piață; se spune că o investiție expusă întregului risc al unei piețe se află într-o poziție liberă. Investițiile de acoperire sunt făcute pentru a compensa sau acoperi această poziție și pentru a asigura un randament minim acceptabil. O pierdere a valorii unei investiții ar fi compensată de un câștig de valoare pentru acoperirea acesteia.
Ideal ar fi o acoperire perfectă și eliminarea tuturor riscurilor, dar, în realitate, este posibilă în mod normal doar o acoperire parțială a expunerii sau a riscului. Intenția unei astfel de strategii de investiții este de a reduce posibilele pierderi, nu de a spori randamentele. Atunci când sunt acoperite, profiturile realizate dintr-o investiție de succes vor fi reduse cu costul acoperirii.
Investițiile cu risc ridicat oferă, de obicei, randamente mari pentru a atrage investitori, iar hedging-ul este adesea folosit pentru a face o investiție cu risc ridicat mai sigură, sacrificând în același timp o parte din profitul potențial. Pentru a asigura o acoperire perfectă, costul pentru investitor ar putea fi totuși prea mare. Profiturile așteptate pot fi eliminate sau reduse la un nivel inacceptabil de scăzut din cauza costului acoperirii.
Corelația este o măsură a modificării relative a valorii dintre două titluri de valoare; este reprezentat ca o scară de valori cuprinsă între +1 și -1. O valoare, coeficient de corelație, de +1 indică faptul că valorile de piață a două titluri sunt perfect aliniate și se modifică ca una singură. O relație inversă este indicată de un coeficient de -1. În acest caz, forțele pieței care provoacă o modificare a valorii unui titlu ar avea exact efectul opus asupra valorii titlului comparat.
Pentru a crea o acoperire perfectă, coeficientul de corelație a două titluri trebuie să fie -1. Această condiție este o apariție foarte rară, deoarece majoritatea perechilor de valori mobiliare au coeficienți care se grupează în jurul valorii de 0, indicând faptul că modificarea relativă a valorii dintre cele două este aleatorie. Pe măsură ce coeficientul de corelație dintre două titluri se apropie de -1, eficiența utilizării unui titlu ca acoperire împotriva performanței celuilalt crește.
Căutarea unei acoperiri perfecte și investițiile de acoperire în general, sunt strategii avansate de investiții utilizate de obicei doar de managerii de fonduri profesioniști pentru a atenua riscul pe termen scurt. Majoritatea investitorilor individuali nu se angajează în practică. Cei care investesc pe termen lung realizează o rentabilitate pe măsură ce valoarea investiției lor crește odată cu valoarea totală a pieței. Acoperirea împotriva fluctuațiilor pe termen scurt este văzută ca o cheltuială inutilă care va limita eventualele randamente.