Clienții obișnuiți ai cafenelelor de specialitate, cum ar fi Starbucks sau Joe Muggs, observă adesea că suplimente precum siropurile și produsele lactate la abur pot crește semnificativ costul unei băuturi. O ceașcă de bază înaltă de cafea Americano poate costa cu ușurință peste 5 USD dacă clientul selectează shot-uri suplimentare de espresso și lapte aburit, de exemplu. Unii clienți pricepuți, sau unii ar putea argumenta că sunt ieftini, exploatează o lacună comandând ceea ce este cunoscut sub numele de latte de ghetto sau latte de om sărac.
Un ghetto latte începe ca una dintre selecțiile mai ieftine din meniu, cum ar fi un espresso Americano de bază fără lactate suplimentare sau o cafea cu gheață fără apă suplimentară adăugată. Rezultatul este o ceașcă de dimensiune mai mare, cu relativ puțin produs de cafea. Odată ce clientul primește această băutură mai puțin costisitoare, el sau ea merge direct la un bar de condimente gratuit și se aprovizionează cu smântână gratuită sau toarnă o cantitate mare de smântână sau lapte direct dintr-un ulcior. Acesta este considerat un ghetto latte de către baristi și managerii de magazine frustrați.
Deși actul de a crea un ghetou latte nu este ilegal din punct de vedere tehnic, ar putea fi considerat o exploatare a sistemului. Barul de condimente din majoritatea cafenelelor este conceput pentru a oferi clienților plătitori provizii ocazionale, cum ar fi îndulcitori, creme și mirodenii. Cremele individuale sau ulcioarele frigorifice de jumătate și jumătate nu sunt destinate să fie alternative gratuite la suplimentele de lactate care definesc o băutură cu latte.
Unii clienți care doresc să creeze un ghetto latte devin de fapt jigniți dacă oferta magazinului de creme gratuite nu este disponibilă. Alții pot comanda o ceașcă de bază de cafea cu gheață și pot solicita o cantitate excepțional de mare de smântână și gheață pisată. Mulți baristi pricepuți sunt conștienți de practica ghetto latte, dar unii consideră că au făcut deja o vânzare legitimă a băuturii originale, așa că nu au fost înșelați personal.
Totuși, magazinul însuși poate pierde bani din practică, iar viitorii clienți ar putea fi nevoiți să compenseze pierderea la prețuri mai mari dacă prea mulți clienți persistă să creeze latte de ghetto în loc să comande băuturi mai mici sau mai accesibile.