Un gigabyte este un termen care indică o valoare definită a cantității de date în ceea ce privește capacitatea de stocare sau conținutul. Se referă la o cantitate de ceva, de obicei date de un fel, adesea stocate digital. Un gigabyte se referă de obicei la 1 miliard de octeți. Un gigabyte poate fi confundat cu un gibibyte, care este, de asemenea, o cantitate de stocare, dar se bazează pe un sistem binar sau de bază doi.
Cel mai simplu mod de a înțelege termenul „gigaoctet” este să îl separați în cele două părți ale sale de bază: „giga” și „octet”. Un octet este o bucată de date și este de obicei considerat a fi cea mai mică cantitate de date folosită pentru a reprezenta un singur caracter într-un cod de computer. Cu alte cuvinte, octeții sunt blocurile individuale ale unui cod de calculator. Fiecare octet este format dintr-un număr de biți, de obicei opt, și fiecare bit este o bucată de date care are de obicei una dintre cele două valori posibile: de obicei reprezentată ca 1 sau 0.
Biții sunt părți individuale ale codului binar care sunt grupate împreună, câte opt, pentru a crea un singur octet care apoi alcătuiește de fapt datele într-un sens mai larg. Prin urmare, programele de calculator sunt formate din octeți și astfel dimensiunea unui program este reprezentată în termeni de octeți. Așa cum un perete realizat folosind 100 de cărămizi va fi mai mare decât un perete format din 10 din aceleași cărămizi, un program de 100 de octeți este mai mare decât unul de 10 octeți. În loc să exprime dimensiunile programelor mari în mii sau milioane, iar acum miliarde și trilioane de octeți, prefixele sunt folosite pentru a indica ordinele de mărime.
Aceste prefixe urmează notațiile stabilite ale Sistemului internațional de unități, similar cu ceea ce este folosit în măsurătorile metrice. Prin urmare, 1,000 de octeți este denumit un kilobyte, 1 milion de octeți este un megaoctet, 1 miliard de octeți este un gigaoctet și 1 trilion de octeți este un terabyte. Aceste prefixe indică fiecare un ordin de mărime cu care octeții sunt măriți și corespund oarecum notației binare care utilizează o terminologie similară. Datorită acestui tip de notație, un gigabyte poate fi uneori confundat cu un gibibyte, care este similar, dar diferit ca dimensiune.
Un gibibyte este o dimensiune folosită cel mai adesea pentru a se referi la capacitatea de stocare sau procesare a memoriei, cum ar fi memoria cu acces aleatoriu (RAM). Această dimensiune se bazează pe un sistem binar sau de bază doi, în care ordinele de mărime constau în creșteri exponențiale cu 10 până la o bază de două. Cu alte cuvinte, 210 de octeți este un kibibyte, 220 de octeți este un mebibyte și 330 de octeți este un gibibyte. Deși acesta este aproape de un gigabyte, nu este exact același: un gibibyte este de 1,073,741,824 de octeți; și a condus la confuzie în ceea ce privește dimensiunile reale de stocare pe hard disk și dispozitive de memorie similare.