Un glosar este o listă de termeni specializați cu definiții. Glosarele se găsesc de obicei pe spatele cărților sau în manualele de software, pentru a ajuta cititorii și utilizatorii să înțeleagă termeni care ar putea fi nefamiliari. S-ar putea spune că lista acționează ca un dicționar, cu excepția faptului că, în loc să fie cât mai completă posibil, se concentrează de obicei pe termeni din textul specific pe care cititorul probabil nu îi cunoaște.
Cuvântul este derivat din latinescul glossa, care înseamnă „cuvânt străin”. Prima utilizare în limba engleză a cuvântului a fost înregistrată în 1380. Pentru a contrasta un glosar cu un dicționar, ar putea ajuta să ne uităm și la rădăcinile latine ale „dicționarului”. Dictio înseamnă „cuvânt”, iar în limba latină mijlocie, un dicționar era o colecție de cuvinte și expresii. Dicționarele engleze timpurii se concentrau pe traducerea dintr-o limbă în alta, deși în Asia, dicționarele erau colecții de cuvinte native cu semnificații și ortografii alternative.
Elevii folosesc adesea glosare ca instrumente de studiu, deoarece acopera rapid o gamă largă de concepte cu definiții clare și concise. Într-un manual cu un glosar care însoțește fiecare capitol, poate ajuta să citiți mai întâi termenii pentru a obține o trecere în revistă de bază a conceptelor care vor fi acoperite, iar apoi să citiți capitolul cu definițiile proaspete în minte. Un glosar poate fi folosit și ca element de bază pentru carduri, deoarece evidențiază concepte care pot apărea într-o finală.
Un glosar poate fi, de asemenea, un instrument util pentru cineva care explorează ceva nou, fie că este vorba despre computere sau economie. De exemplu, cineva care nu este foarte familiarizat cu Internetul ar putea beneficia de citirea definițiilor termenilor și problemelor de bază. Glosarele sunt, de asemenea, o parte importantă a manualelor software, deoarece oferă definiții clare, în context, pentru materialul care este acoperit. Deoarece cuvintele au uneori înțelesuri multiple în limba engleză, un astfel de glosar poate fi extrem de util, deoarece va elimina confuzia.
În cărțile care folosesc cuvinte și termeni în limbi străine, poate fi inclus un glosar separat pentru limbi străine, astfel încât cititorul să poată căuta rapid definiții. Cărțile cu mult material tehnic, cum ar fi publicațiile în științe, pot include, de asemenea, definiții, iar unele glosare pot fi ele însele destul de tehnice, deoarece sunt destinate utilizatorilor avansați. Cel mai adesea, lista este aranjată în ordine alfabetică, ceea ce o face ușor de utilizat.