Modul de articulare este de obicei o parte a unui curs de fonologie care explică modul în care se formează și se produc sunetele. Părțile corpului care ajută la crearea sunetului sunt numite „articulatoare”, care pot include buzele, limba și dinții. Chiar și cavitatea nazală, palatul superior, maxilarul și corzile vocale sunt considerate articulatoare. Interacționând între ele, aceste articulatoare produc sunet. În fonologie, există opt moduri de articulare care au ca rezultat producerea sunetului.
Prima modalitate de articulare este plozivele sau „opririle orale”. În acest proces, fluxul de aer este întrerupt temporar pentru a produce un sunet. De exemplu, pentru a crea sunetul „t”, o persoană trebuie să-și adună dinții de sus și de jos împreună, cu limba în spate, iar o explozie de aer forțează dinții să se deschidă, astfel încât să sune „t”.
În opritorul nazal, cavitatea bucală este complet închisă, în timp ce cavitatea nazală este deschisă. Aerul care intră și iese din nas produce sunetul, cum ar fi în „m” și „n”. Se poate observa că un „m” se transformă într-un „b” atunci când nasul este ciupit. Acesta este un indiciu că un sunet este nazal; dacă sunetul se schimbă când cavitatea nazală este închisă.
Un alt mod de articulare este fricativa, în care fluxul de aer este parțial obstrucționat. Când iese puțin aer, acesta produce sunete precum „f” sau „s”, atunci când aerul este lăsat să iasă între dinți sau buze. Unele fricative conțin un sunet care vibra, cum ar fi „v” și „z”.
Când o fricativă este combinată cu o oprire orală, formează o altă modalitate de articulare numită africată. La fel ca în „j” și „ch”, sunetul este inițiat printr-o oprire orală, dar progresează într-o fricativă. Se poate observa că sunetul „ch” poate fi produs continuu, în comparație cu „t” care se aude într-o singură clipă.
Clapa sau robinetul este a cincea modalitate de articulare, în care limba fel de „clape” în timp ce creează sunetul. Un exemplu este sunetul „t” în „apă”: prin schimbarea poziția limbii, „t” începe să sune ca un „d” sau „wader”. În a șaptea manieră, care este trilul, limba este făcută să vibreze prin expirarea continuă a aerului împotriva ei. Limba spaniolă folosește adesea trilul pentru a produce un „r” dur, cum ar fi în „para” și „perro”.
Aproximantul și lateralul sunt moduri de articulare care nu necesită multă închidere orală și nazală pentru a produce sunetul. Acesta este cazul sunetelor precum „y” și „h”, în care aerul curge imediat. În partea laterală, limba atinge dinții superiori și aerul este împins continuu împotriva ei, cum ar fi sunetul literei „l”.