Un grad de pârghie operațională este un raport financiar pe care companiile îl folosesc pentru a măsura nivelul de levier operațional în operațiunile lor. Levierul operațional este compararea costurilor fixe cu costurile variabile, firmele având costuri fixe ridicate ducând la o creștere a pârghiei operaționale a companiei. Formula de calcul a gradului de levier operațional al unei companii este marja de contribuție împărțită la venitul net al companiei. Câștigurile înainte de dobânzi și impozite reduc vânzările brute ale unei companii cu cheltuielile companiei, care vor include costuri fixe.
Majoritatea companiilor au o combinație de costuri fixe și variabile în operațiunile lor. Costurile fixe rămân aceleași pentru o perioadă lungă de timp și nu sunt direct influențate de volumul producției. Costurile fixe comune includ plăți ipotecare sau împrumuturi, chirie și plăți de leasing. Costurile variabile se modifică pe măsură ce companiile își măresc sau își scad producția și includ articole precum materialele, producția, forța de muncă sau cheltuielile generale pe care o companie le folosește pentru a-și conduce echipamentele sau instalațiile de producție. Costurile fixe ridicate sunt considerate negative deoarece companiile nu pot scăpa de costuri rapid – sau deloc – pentru a compensa reducerea veniturilor din vânzări.
Pentru a calcula gradul de levier operațional, presupuneți următoarele: marja de contribuție și venitul net al unei companii în ianuarie este de 60,000 USD (USD) și, respectiv, 20,000 USD. Gradul de levier operațional este de trei (60,000 / 20,000), ceea ce înseamnă că venitul net al companiei va crește de trei ori mai repede decât vânzările. Deși această formulă este un calcul de bază și poate să nu reprezinte factorii economici care vor determina vânzările companiei, ea oferă o bază de referință pentru proprietarii și managerii de afaceri pe care să o utilizeze atunci când calculează ajustările veniturilor din vânzări și veniturilor potențiale. De exemplu, dacă o companie se așteaptă să crească vânzările cu 11% în următoarele 12 luni, creșterea estimată a venitului net este de 33% (11 x 3). Folosind cifra anterioară a veniturilor de mai sus, creșterea veniturilor în dolari este de 6,600 USD (USD).
Formula gradului de levier operațional prezintă un calcul de bază care este relevant pentru determinarea efectelor costurilor fixe asupra unei companii. Marja de contribuție este venitul din vânzări minus costurile variabile ale companiei necesare pentru producerea de bunuri și servicii. Cifra rămasă reprezintă dolarii din vânzări pe care o companie îi poate folosi pentru a plăti costurile fixe. Dacă această cifră este prea mică, compania nu va genera suficient capital pentru a plăti operațiunile normale de afaceri și va trebui să asigure finanțare externă pentru a compensa aceste deficite de capital.