Costurile fixe de operare reprezintă orice ieșire de numerar pentru necesitățile afacerii care nu se modifică în timp. În cele mai multe cazuri, toate întreprinderile au un anumit tip de costuri fixe în operațiunile lor. Majoritatea costurilor se referă la facilitățile, personalul și echipamentele companiei. În contabilitate, costurile fixe de operare pot duce la un concept cunoscut sub numele de pârghie operațională. Levierul operațional este o combinație între costurile fixe și variabile ale unei companii, costurile fixe mai ridicate sunt mai probabil să creeze situații mai riscante.
Instalațiile unei companii conțin orice număr de costuri fixe de operare, în funcție de dimensiunea și domeniul de aplicare a instalațiilor. Costurile fixe comune includ chiria, plățile de leasing, amortizarea și impozitele pe proprietate. Cele mai multe dintre aceste costuri fixe rămân aceleași pe toată perioada în care o afacere rămâne în funcțiune. Costurile pot, totuși, să se miște în sus sau în jos în momente diferite; de exemplu, atunci când un contract de leasing expiră, compania poate reînnoi contractul de leasing, dar la un cost mai mare. Creșterea impozitelor pe proprietate poate fi, de asemenea, un cost fix în mișcare atunci când guvernele modifică ratele de impozitare.
Personalul poate reprezenta, de asemenea, o mare parte din costurile fixe de operare ale unei companii. Costurile fixe de aici provin de la salariații unei companii. Majoritatea angajaților salariați includ echipa de conducere a unei companii și alt personal administrativ salariat. Contabilii separă adesea salariile în clasificări diferite, fiecare având legătură cu o anumită divizie a companiei. Acest lucru permite contabililor să evalueze fiecare departament în ceea ce privește compensarea inevitabilă a angajaților.
Echipamentele sunt cele mai comune în marile firme de producție, deși alte tipuri de echipamente pot fi găsite în toate întreprinderile. Costurile fixe de operare aici includ plăți pentru echipament, amortizare și contracte de întreținere. Toate costurile aici intră de obicei într-un grup de alocare pentru bunurile sau serviciile produse de companie. Deși costurile nu se modifică, s-ar putea să nu continue nici pe perpetuitate. De exemplu, o companie își va amortiza echipamentul doar până când atinge valoarea de salvare; apoi, costurile dispar.
Multe companii folosesc fonduri externe pentru a procura și instala active care se referă la instalațiile și echipamentele lor. Aceste împrumuturi creează un risc mai mare într-o afacere deoarece plățile trebuie să meargă întotdeauna către vânzător sau furnizor, indiferent de activitatea operațională. În contracțiile economice, o companie se poate confrunta cu dificultăți financiare din cauza costurilor fixe de operare abundente și a capitalului scăzut. Investitorii din afara tind să găsească uneori această practică nefavorabilă. Numai acele companii cu un mix puternic de costuri de operare fixe și variabile se pot dovedi sănătoase în perioadele economice dificile.