Drepturile acționarilor minoritari sunt drepturile legale și, în unele argumente, drepturile morale deținute de anumiți acționari. Într-o companie privată, aceștia vor fi de obicei parteneri juniori. Într-o societate cotată la bursă, aceștia pot fi acționari individuali sau, dacă proprietarii inițiali ai companiei au reținut cel puțin 51% din societate la tranzacționare, poate însemna toți membrii deținătorilor de acțiuni. Conceptul de drepturi ale acționarilor minoritari implică recunoașterea faptului că acționarii au o acțiune în companie, chiar dacă aceștia ar putea fi depășiți la vot în orice problemă.
Poziția juridică cu privire la drepturile acționarilor minoritari variază de la stat la stat și de la țară la țară. Există principii generale care se aplică în majoritatea jurisdicțiilor. În Statele Unite, aceste principii sunt adesea considerate drepturi de drept comun, ceea ce înseamnă că instanțele le vor cere să se aplice chiar dacă nu apar în statutele specifice ale statului.
Unul dintre principiile principale ale drepturilor acționarilor minoritari în contextul unei companii private este ca acționarii majoritari să acționeze în general în interesul unei companii. Acest lucru poate trece peste faptul că un acționar majoritar, sau mai mulți acționari care acționează împreună pentru a forma o majoritate, pot vota în favoarea oricărei acțiuni. Unele acțiuni se încadrează foarte clar în această categorie, cum ar fi un acționar majoritar care adoptă o moțiune ca întregul bun al companiei să fie transferat lui personal. Alte acțiuni sunt mai puțin clare și, în astfel de cazuri, drepturile acționarilor minoritari pot fi menținute numai după o luptă judiciară îndelungată și costisitoare.
Un acționar majoritar care încearcă fie să încalce, fie să ignore regulile fundamentale stabilite la crearea unei companii este în mod normal considerat că încalcă drepturile acționarilor minoritari. În Statele Unite, aceste reguli sunt cunoscute ca statutul de asociere. Acţionarii majoritari sunt, de obicei, blocați să încerce să modifice statutul într-un mod care dăunează intereselor celuilalt acționar, cu excepția cazului în care se face cu acordul tuturor acționarilor.
Un alt exemplu de drepturi ale acționarului minoritar care se aplică în multe state este dreptul de a inspecta documentația relevantă a companiei. Acestea includ conturile companiei, contractele, acordurile de vânzare și alte documente. Acţionarii minoritari ar trebui să aibă de obicei acces la aceste documente, astfel încât să se poată asigura că acţionarii majoritari acţionează în mod responsabil.
Multe dintre principiile drepturilor acționarilor minoritari se aplică companiilor tranzacționate public, precum și corporațiilor private. Aplicarea practică a acestor principii poate fi însă mai restrânsă. De exemplu, o companie publică poate refuza să permită acționarilor accesul la documente în afara celor care trebuie să fie disponibile publicului. Acest lucru împiedică un concurent să cumpere o acțiune într-o companie numai pentru a avea acces la informații confidențiale și sensibile.