Granturile categorice sunt granturi care sunt alocate pentru utilizare în scopuri specifice și necesită, de obicei, un fel de program de potrivire pentru ca un beneficiar să beneficieze de grant. Guvernele naționale folosesc adesea această abordare ca mijloc de structurare a programelor de granturi care ajută statele sau provinciile cu programe specifice administrate la nivel local. Pentru a primi grantul categoric, statul trebuie să respecte toți termenii și condițiile aferente cererii de grant și să furnizeze un anumit procent din fonduri pe cont propriu pentru a se potrivi cu fondurile furnizate prin programul de grant.
Un grant categoric este diferit de un tip similar de program de grant, cunoscut sub numele de grant bloc. În cazul granturilor bloc, fondurile sunt acordate și pot fi utilizate pentru o serie sau un bloc de proiecte diferite, beneficiarul luând decizii cu privire la cât de mult din banii grantului sunt alocați în cele din urmă fiecăruia dintre acele proiecte care sunt clasificate în grupuri destul de largi, cum ar fi general administrație sau aplicarea legii. În schimb, grantul categoric cere ca numai proiectele care sunt specificate la momentul cererii de grant pot fi finanțate cu veniturile din grant. În multe țări, sunt în vigoare procese și proceduri stricte care fac posibilă auditarea utilizării banilor din grant și asigurarea faptului că acestea vor fi de fapt direcționate direct către acele proiecte aprobate.
Structurarea distribuției fondurilor obținute ca parte a unui grant categoric poate implica includerea a ceea ce este cunoscut ca bază de proiect sau bază de formulă. Pe baza unui proiect, statele sau provinciile trebuie să concureze pentru banii grantului rezervați pentru scopuri specifice, fiecare jurisdicție fiind responsabilă pentru elaborarea unei propuneri care să convingă administratorii de granturi că proiectul se încadrează în domeniul de aplicare al cerințelor grantului și că există motive imperioase. de ce proiectul respectiv ar trebui să primească o parte din banii disponibili pentru grant. În schimb, o bază de formulă folosește un calcul specific care este utilizat pentru a determina ce procent din fondurile disponibile este în cele din urmă acordat tuturor proiectelor care sunt aprobate de administratorul grantului.
Un grant categoric care este structurat fie pe bază de proiect, fie pe bază de formulă poate fi utilizat pentru a oferi finanțare suplimentară pentru o serie de programe diferite care, în cele din urmă, ajută la furnizarea de servicii esențiale în cadrul unei comunități. Programele legate de educația tinerilor, acordarea de asistență medicală cetățenilor cu dizabilități sau pensionarilor cu venituri fixe și chiar programele care ajută la furnizarea de alimente gospodăriilor cu probleme economice au fost finanțate în trecut cu granturi de acest tip. În țări precum Statele Unite, Regatul Unit, Canada și alte țări din întreaga lume, utilizarea unei abordări de grant categoric continuă să fie un mijloc viabil de a ajuta la sprijinirea acestor tipuri de inițiative astăzi.