Există o luptă de lungă durată între pasionații de gătit în aer liber cu privire la definiția grătarului. Fiecare parte susține că modul său de preparare, fie afumarea alimentelor peste lemn, fie grătarul pe cărbune, este metoda potrivită. De fapt, grătarul și fumatul sunt la fel de diferite ca și coacerea și prăjirea. Diferența principală dintre cele două este că, la grătar, mâncarea este gătită la foc direct. La fumat, sursa de căldură este indirectă.
Pentru a clarifica sau a încurca problema, mulți oameni cumpără o combinație de grătar cu cărbune. Acest dispozitiv vine în mai multe forme și stiluri și îi permite bucătarului din curte să-și facă fripturile, coastele, puiul, peștele și legumele la grătar în orice mod consideră potrivit. Considerați grătarul pentru afumător cu cărbune un compromis între triburile în război și versiunea pentru grătar a Tratatului de la Versailles. Este mașina perfectă atât pentru grătar, cât și pentru afumat.
Cel mai puțin costisitor tip de grătar cu cărbune – începând de la aproximativ 30 de dolari SUA (USD) – este adesea denumit design „glonț”. Corpul este un cilindru metalic, iar partea superioară o cupolă rotunjită. În general, în interiorul corpului cilindric, se găsesc grătare de grătar în partea de sus, în mijloc și în apropierea de jos. Sunt incluse și câteva tigăi metalice. Aceste tigăi pot servi mai multor utilizări.
Dacă doriți să faceți grătar, o tigaie se umple cu cărbune și se pune pe grătarul din mijloc. Mâncarea care trebuie gătită este întotdeauna pe grătarul de sus. Cărbunele este aprins, arde până la cenușă încinsă alb și începe grătarul. Tot ce trebuie să faceți este să răsturnați alimentele ocazional și să vă asigurați că grăsimea nu se scurge în cărbune și nu se aprinde.
Pentru a folosi stilul glonț al unui grătar pentru afumat cu cărbune ca afumător, o tigaie plină cu lemn sau așchii de lemn este plasată pe grătarul de jos. Lemnul se arde până se încinge alb, iar pe grătarul din mijloc se pune o tigaie cu apă. Tigaia deviază căldura să ajungă direct la alimente pe grătarul de sus. Ca un beneficiu secundar, mâncarea capătă un pic din aroma oricărui tip de lemn care este ars. Timpul de gătire atunci când afumați cu un grătar cu cărbune este lung, în timp ce timpul de gătire este relativ rapid la grătar.
Celălalt tip predominant de grătar cu cărbune are un focar decalat și o cameră de gătit orizontală. Procesul de gătire este același ca și în versiunea bullet, dar aranjamentul este ușor diferit. Pentru fumat, lemnele sunt încărcate în focarul decalat, care este situat la un capăt și puțin mai jos decât cilindrul principal. Lemnul este ars, iar căldura și fumul intră în cilindrul principal printr-o decupare sau orificiu. Alimentele crude, așezate pe un grătar de gătit care se întinde pe lungimea camerei orizontale, se gătesc încet la o temperatură de aproximativ 225 de grade Fahrenheit (107 de grade Celsius).
Această mașină se dublează cu ușurință ca un grătar. Cărbunele este plasat în partea de jos a cilindrului însuși, aprins și lăsat să ardă. Mâncarea este apoi așezată pe grătarul orizontal. Acest tip de grătar de fumare cu cărbune este ceva mai scump decât modelul bullet. Prețurile încep de obicei de la aproximativ 100 USD, dar versiunile mari – care costă până la 20,000 USD și mai mult – sunt disponibile pentru uz comercial.