Un gravamen este o plângere împotriva cuiva care este folosită ca bază pentru proceduri judiciare. Acest termen este, de asemenea, folosit în mod specific pentru a se referi la cel mai grav aspect al unei plângeri, în scopul evidențierii aspectului cheie al acuzațiilor sau acuzațiilor. Pentru ca un caz să poată trece în instanță, trebuie să existe un gravamen clar și trebuie să se demonstreze că există credința rezonabilă că acuzatul este persoana care ar trebui să fie trasă la răspundere pentru aceasta.
Ceva precum neglijența, răpirea sau crima ar putea fi o problemă. Într-un caz în care cineva este acuzat de mai multe infracțiuni, infracțiunea cheie este, de obicei, cea mai gravă. De exemplu, dacă cineva este adus în instanță pentru a răspunde acuzațiilor de răpire și obstrucționare a justiției, acuzația de răpire este gravamen, deoarece este cel mai grav aspect al acuzațiilor.
Gravamenul este esența cauzei, elementul care aduce oamenii în instanță pentru a judeca problema. În plus, este și elementul care trebuie dovedit în instanță spre satisfacția judecătorului și a juriului; bucățile individuale de material suport nu pot trece întotdeauna la adunare, dar împreună dovezile oferă un caz convingător. Nedemonstrarea că un incident a avut loc și a fost comis de învinuit înseamnă că instanța se pronunță în favoarea acuzatului. O atenție deosebită este acordată atunci când se investighează și se pregătește prezentarea unui caz pentru a se asigura că instanța va putea să se pronunțe împotriva acuzatului.
Acest termen este derivat din cuvântul latin pentru „plângere”. Fără o plângere, nu există niciun motiv pentru un caz în instanță. În situațiile în care se consideră că cineva poate recurge la instanță pentru a soluționa un litigiu sau o problemă, trebuie identificată esența cauzei astfel încât să existe temeiuri pentru a aduce litigiul în instanță. De obicei, gravamenul este ușor de identificat; în cazul în care cineva nu îndeplinește un contract, de exemplu, gravamen este încălcarea contractului.
Oamenii folosesc, de asemenea, uneori acest cuvânt în mod mai general în medii non-legale pentru a vorbi despre acuzația cea mai serioasă în afirmațiile că cineva s-a comportat rău. De exemplu, un părinte ce-l certa pe copil pentru că a luat mașina fără permisiune, a intrat într-un accident și a părăsit casa după orele de acces ar sublinia că accidentul este acuzația cea mai gravă, deoarece este acțiunea care ar fi putut avea consecințe fatale.