Un greenhorn este o persoană care este nouă și fără experiență. Se poate referi și la cineva naiv sau imatur. Termenul există de secole și nimeni nu știe sigur cum a apărut.
Imigranții sunt considerați verzi pentru că sunt noi într-o țară, dar oricine este nou în orice cultură sau societate poate fi unul. O femeie care și-a petrecut toată viața în New York și-ar găsi totul ciudat și nou dacă s-ar muta într-un oraș mic sau într-o fermă și invers. Aceeași situație s-ar întâmpla și pentru cineva care se mută din suburbiile Melbourne, Australia, în Australian Outback. Chiar dacă sunt în aceeași țară, culturile sunt diferite.
Oamenii nu trebuie să se miște pentru a deveni novice. Oricine începe un nou loc de muncă este neinstruit și lipsit de experiență, un verzi la noua poziție. Un copil care a fost educat acasă de mulți ani ar fi unul dacă ar începe să meargă la școala publică pentru că nu ar cunoaște rutinele și așteptările.
Deoarece noii veniți sunt adesea nesiguri pe ei înșiși și nu sunt familiarizați cu oamenii pe care îi întâlnesc, ei pot fi înșelați cu ușurință. Prin urmare, termenul greenhorn se poate referi și la cineva care este deosebit de naiv sau credul, indiferent dacă este sau nu nou. Mulți oameni evită acest termen pentru oricine din cauza acestei definiții.
O altă definiție negativă este nesofisticată sau imatură. Nou-veniții într-o națiune, cultură sau loc de muncă rareori cunosc așteptările nescrise ale acelei culturi și, astfel, le încalcă fără să știe. Oricine nu acționează corect poate fi numit greenhorn.
O origine probabilă a termenului greenhorn provine din secolul al XV-lea. Adjectivul „verde” a fost folosit ca sinonim pentru „tanăr” de secole, cu referire la plantele și fructele tinere. Un corn verde era un bou tânăr, ale cărui coarne nu se formaseră complet. Până în 1650, soldații proaspăt recrutați erau numiți greenhorns, probabil ca o comparație cu boii tineri.
Termenul ar fi putut proveni și de la un anumit tip de bijuterii populare în anii 1600. Această bijuterie, care arăta ca o camee, a fost făcută din corn, încălzită, presată într-o matriță și așezată într-un cadru de argint. Dacă claxonul s-a supraîncălzit, ar deveni verde. Greșelile sunt cel mai adesea făcute de cei care sunt noi în meșteșug, așa că noii ucenici ar fi numiți greenhorns pentru că din greșeală au transformat cornul în verde.