Adesea ținut ca animale de companie, hamsterul sirian (Mesocricetus auratus) este o rozătoare care, atunci când este complet crescut, are 5 până la 7 inchi (13 până la 17 cm) în lungime și înclină cântarul cu 5 până la 7 uncii (140 până la 200 de grame). În sălbăticie, creatura omnivoră este de natură solitara și teritorială, înflorește în medii umede și aride și caută de obicei hrană în amurg și în zori. Având o durată de viață de doi până la trei ani, hamsterul sirian poate fi urmărit până în Israel și Siria și este adesea folosit în cercetarea științifică.
Cu un cap lat, un nas mic și ochi mari, hamsterul sirian deține pungi adânci pe obraji care sunt capabile să-și depoziteze hrana, care poate include insecte, iarbă și semințe. Pe picioarele din spate, creatura are cinci degete, în timp ce picioarele din față au patru degete. Când este găsit în sălbăticie, hamsterul sirian este de obicei de culoare maro auriu, cu o burtă în mare parte albă. Înmulțirea și mutațiile fac ca hamsterii să aibă modele și culori diferite, inclusiv alb, negru, gri și crem.
În general, hamsterul sirian este crescut pentru a avea diferite tipuri de blană. Un hamster cu păr lung, uneori cunoscut sub numele de hamster ursuleț, poate crește o haină care poate avea până la 4 inci (10 cm) lungime. În cea mai mare parte, numai bărbații cresc blană lungă. Hamsterul cu blană satinată sau cheală posedă o haină lucioasă. Alte tipuri de hamster sirian includ părul scurt și rex, care este cunoscut pentru modelul său ondulat de păr.
Femelele hamsteri sirieni pot fi mature sexual până la vârsta de cinci săptămâni, dar se reproduc în general la aproximativ patru luni. În aer liber, o femelă tolerează în general masculul numai pentru reproducere. Când femela hamster nu depinde de mascul pentru reproducere, nu este neobișnuit ca ea să atace un mascul. O femelă va indica că este pregătită să se reproducă stând nemișcată cu coada și în spate lipită drept în sus.
De obicei, o femelă va naște la 16 zile după împerechere. Un așternut poate include până la 20 de pui. Tinerii se nasc fără păr și fără vedere. După aproximativ o lună, hamsterii nu mai depind de mama lor. În sălbăticie, o mamă poate chiar să-și mănânce puii.
Datorită culorilor, marcajelor și hainelor lor diferite, hamsterii sunt adesea vânduți ca animale de companie. Singuratici din fire, hamsterii sunt adesea ținuți singuri în cuști. Dacă mai mulți hamsteri sunt ținuți împreună, aceștia pot lupta până la moarte.