Hamsterul ursului negru este un animal de companie casnic care aparține familiei Cricetidae, subfamiliei Cricetinae și genului Mesocricetus. Deși mulți oameni cred că acești hamsteri sunt membri ai unei specii individuale și separate, ei sunt de fapt o mutație a hamsterului comun ursuleț de pluș. Pe lângă faptul că poartă haine negre distinctive, aceste animale sunt considerate a fi mai prietenoase și, în general, mai calme decât omologii lor cu nuanțe aurii.
Creștend până la aproximativ 6 inchi (15.2 cm) în lungime și 4 până la 6 uncii (113.3 până la 170 g) în greutate, hamsterul urs negru relativ mare este cel mai bine cunoscut pentru blana sa întunecată. Blana sa este de obicei densă, scurtă și neagră. Pe lângă nuanța neagră caracteristică care se extinde pe lungimea corpului, are și urme albe pe față, sub burtă, coadă și labe.
Originar din Europa, hamsterul urs negru descinde din hamsterii de spectacol sirieni. Deși această mutație particulară exista de ceva timp, nu a fost recunoscută oficial până în 1985. Pe lângă reproducerea pentru culoare, hamsterii de urs negru timpurii au fost crescuți pentru personalitățile lor calme și antrenabile. Aceste rozătoare și-au făcut apoi drum în Statele Unite, unde au devenit animale de companie populare disponibile în magazinele de animale din întreaga țară.
Spre deosebire de alte soiuri de hamster sirian, se crede că hamsterul urs negru are un comportament destul de relaxat. Se spune că este un bun animal de companie de familie, deoarece nu este înclinat să muște sau să ciupițe decât dacă este speriat sau inconfortabil cu un mânuitor. Tolerant și docil, despre acest hamster se spune că este ușor de dresat, iar unii oameni chiar sugerează că ar putea fi învățat să meargă în lesă.
Pe lângă bunele maniere, hamsterul urs negru este de obicei ușor de îngrijit. În general, nu necesită îngrijire, deoarece tinde să se curețe într-un mod similar cu pisicile. Dacă este necesar, poate fi șters cu o cârpă caldă și umedă și periat ușor cu o periuță de dinți cu peri moi. Dieta ar trebui să conțină legume verzi, fructe proaspete, semințe și cereale. Insectele sau viermii mici pot fi, de asemenea, incorporati in dieta; cu toate acestea, acest lucru nu este necesar.