Un hematom subdural este o acumulare de sânge sub dura mater, care este învelișul exterior al creierului. Această afecțiune apare atunci când venele de punte, care se desfășoară între suprafața creierului și dura mater, încep să curgă sau să sângereze, adesea după ce au fost întinse sau s-a exercitat o forță excesivă asupra lor. Un hematom subdural cronic indică faptul că sângele a început să se colecteze cu mai mult de 21 de zile înainte. Celălalt tip de hematom subdural cel mai frecvent este un hematom subdural acut în care sângerarea a început cu mai puțin de 72 de ore înainte.
Un pacient cu un hematom subdural cronic poate prezenta o varietate de simptome care pot varia de la fiecare pacient, influențate de factori precum vârsta, stilul de viață, indicațiile traumei recente și istoricul medical. Multe simptome ale hematomelor subdurale cromice sunt foarte asemănătoare cu cele din alte afecțiuni. Simptomele pot include anxietate, depresie, pierderi de memorie și confuzie, mimând adesea semnele demenței. Convulsiile și durerile de cap persistente sunt, de asemenea, frecvente.
Multe simptome pot provoca complicații suplimentare. De exemplu, cineva cu această afecțiune poate avea dificultăți la înghițire, ceea ce poate provoca sufocare și aspirație. Slăbiciunea la nivelul membrelor poate duce la o mobilitate redusă și poate crește riscul de cădere și răni ulterioare. Confuzia și o stare mentală alterată pot duce la o judecată slabă, crescând riscul de rănire și luare a deciziilor slabe.
Un hematom subdural cronic necesită intervenție chirurgicală și nu se va vindeca fără ajutor, deoarece colectarea de sânge nu are încotro. Procedura de tratare a acestei afecțiuni este cunoscută sub numele de craniotomie. Procedura implică crearea unei mici deschideri în craniu și scurgerea sângelui acumulat. Atât intervenția chirurgicală, cât și afecțiunea netratată prezintă risc de leziuni permanente ale creierului, dar riscul este mult mai mare în cazurile în care hematomul subdural cronic nu este tratat.
Adesea cauzat de traumatisme craniene, hematomul subdural cronic este mai probabil să apară la persoanele de peste 60 de ani. Ca parte a procesului natural de îmbătrânire, creierul se poate micșora sau atrofia, ceea ce înseamnă că suprafața creierului se micșorează, lăsând un decalaj mai mare între dura mater și suprafața creierului. Venele de punte sunt apoi întinse strâns, cu o forță mai mare exercitată asupra lor, reprezentând o amenințare mai mare de scurgere și formare de hematom cu traumatisme craniene chiar minore.
Persoanele care iau medicamente anticoagulante au un risc crescut de hematom subdural cronic, deoarece sângele nu se poate coagula la fel de eficient dacă venele de trecere încep să curgă. La sugari, hematomul subdural este adesea cauzat de traume sau abuz, cum ar fi sindromul bebelușului scuturat. Alte persoane cu un risc mai mare de a dezvolta un hematom subdural cronic includ cei cu abuz de alcool și substanțe pe termen lung.