Cunoscute și sub denumirea de supermagazine, hipermarketurile sunt mari unități de vânzare cu amănuntul care combină liniile de produse găsite într-un magazin alimentar cu cele găsite într-un magazin alimentar. Cea mai recentă încarnare a acestor tipuri de piețe poate include și o farmacie cu servicii complete, precum și un număr mic de magazine specializate situate lângă intrarea în magazin. Considerat unul dintre cele mai convenabile dintre toate modelele de magazine mari, hipermarketul a devenit un fenomen la nivel mondial, lanțurile de retail din aproape toate țările lumii utilizând acest model de vânzare cu amănuntul.
Istoria hipermarketului este de obicei urmărită până la începutul anilor 1960. Au apărut două prototipuri pentru designul de mai târziu al hipermarketului. În Statele Unite, un supermagazin cunoscut sub numele de Thrifty Acres s-a deschis pentru afaceri în Grand Rapids, Michigan. În decurs de un an, retailerul european Carrefour a lansat un hipermarket în Sainte-Geneieve-des-Bois, Franța. În timp ce modelul de vânzare cu amănuntul a funcționat bine, formatul general nu a început să descopere până în ultima parte a anilor 1980, când marii comercianți cu amănuntul din Regatul Unit și Statele Unite și-au dezvoltat propriile formate unice de hipermarket și au început să construiască aceste magazine combinate în mai multe zone.
În timp ce majoritatea comercianților cu amănuntul și-au creat propriul aspect al hipermarketurilor, care este asociat cu marca lor, majoritatea au câteva componente de bază în comun. Farmaciile sunt de obicei situate în fața magazinelor, un factor care le diferențiază de majoritatea farmaciilor de sine stătătoare, unde prescripțiile sunt completate în spatele unității. Mulți poziționează, de asemenea, alimente și alte tarife de supermarket la un capăt al designului etajului deschis, iar marfa magazinului universal la capătul opus. Benzile de casă sunt în mod normal situate în zona mijlocie a etajului, permițând accesul ușor din orice departament din magazin. Începând cu anul 2000, multe modele de hipermarketuri solicită includerea de chioșcuri cu autoservire, permițând clienților să scaneze, să bage și să plătească articolele fără asistența unui asociat de magazin.
Unul dintre avantajele majore ale cumpărăturilor la un hipermarket este șansa de a gestiona majoritatea nevoilor de cumpărături într-o locație centrală. Este posibil să faceți cumpărături alimentare, să selectați îmbrăcăminte și electronice, să cumpărați plante și să completați rețetele, toate sub un singur acoperiș. În modelele de supermagazine care includ magazine specializate, este, de asemenea, posibil să vizitați un salon de stil, să efectuați tranzacții bancare și chiar să obțineți o examinare a ochilor și să cumpărați ochelari. Pe lângă comoditate, hipermarketurile oferă adesea și prețuri extrem de competitive, ceea ce este util în special pentru persoanele cu un buget redus.
Deși nu există nicio îndoială că hipermarketul oferă confort și poate economisi bani, multe comunități au început să se opună construirii acestor supermagazine în limitele lor. Afacerile locale de multe ori nu pot concura cu prețurile oferite de concurenții mai mari și chiar și marile lanțuri de bacăni și magazine universale pot avea dificultăți să rămână în afaceri atunci când se construiește un supermagazin în apropiere. Oponenții se tem că, dacă proliferarea hipermarketurilor nu va fi ținută în frâu, alți retaileri s-ar închide în cele din urmă, limitând astfel opțiunile de cumpărături deschise consumatorilor.