Cercetarea calitativă de piață se referă la un tip specific de cercetare de piață efectuată în care rezultatele sunt analizate folosind măsuri subiective, cuvinte și discuții, spre deosebire de analiza statistică. Acest tip de cercetare poate oferi un alt tip de perspectivă asupra opiniei pieței decât cercetarea cantitativă, în care sunt adunate și analizate statistici numerice. Cercetarea calitativă de piață implică în general grupuri mai mici de indivizi și/sau este mai costisitoare de efectuat și analizat decât cercetarea cantitativă.
Cercetarea de piata se refera la procesul de studiu si analiza unei piete date. Companiile efectuează adesea acest tip de cercetare fie pentru a testa răspunsul la publicitate sau la un produs, fie pentru a determina dacă clienții potențiali ar fi interesați de o anumită ofertă de produs. Grupurile focus care testează noi filme și emisiuni de televiziune sunt un exemplu de formă de cercetare de piață, la fel ca și sondajele online în care oamenii raportează despre interesul lor pentru un anumit produs sau despre experiența lor cu un anumit produs.
Cercetarea de piață poate fi efectuată în unul din două moduri: datele cantitative pot fi colectate și analizate sau datele calitative pot fi colectate și analizate. Datele cantitative sunt în mod normal mai ușor de obținut și gestionat; atât procesul de obținere a datelor, cât și procesul de determinare a ceea ce înseamnă datele sunt relativ simple. Datele cantitative pot implica analizarea numărului de persoane care au achiziționat un anumit produs. De asemenea, poate implica solicitarea clienților sau a celor cercetați să ofere răspunsuri numerice, cum ar fi evaluarea unui produs pe o scară de la unu la zece.
Cercetarea calitativă, pe de altă parte, implică un tip diferit de colectare a datelor. Clienților li se poate cere să ofere răspunsuri scrise la un chestionar, de exemplu, sau să dea o explicație despre felul în care un produs îi face să se simtă sau despre experiența lor cu acesta. Clienții pot fi, de asemenea, observați interacționând cu un produs. De exemplu, unui focus grup i se poate cere să urmărească o emisiune de televiziune în timp ce stă în fața unei oglinzi bidirecționale; observatorii își pot urmări reacția la spectacol. Același focus grup poate fi, de asemenea, rugat să discute și să vorbească despre sentimentele lor față de emisiunea dată.
Toate aceste date din cercetarea calitativă de piață trebuie apoi analizate și analizate pentru a determina ce înseamnă. Determinarea semnificației și a opiniei pieței dintr-o astfel de cercetare calitativă de piață este mai dificilă decât pur și simplu a face o analiză statistică a câte persoane au răspuns cu o anumită evaluare numerică. În general, oamenii de știință socială sau alți experți vor analiza datele efectuate în studiile calitative de piață pentru a obține o idee despre sentimentul sau atitudinea pieței față de subiectul studiat.