Un hot rod este un tip specific de automobil care a fost modificat pentru a produce mai multă putere pentru cursele drept înainte. Hot rod-ul a apărut la începutul secolului al XX-lea în Statele Unite și a continuat în popularitate timp de câteva decenii până la un declin în anii 1970. Atunci a luat stăpânire tijele de stradă; diferența dintre un hot rod și un street rod este scopul propus al vehiculului. Hot rods au fost construite pentru curse, în timp ce street rods sunt construite în principal pentru spectacol și conducere prin oraș. Modificările obișnuite ale hot rodurilor timpurii au inclus înlocuirea motorului, raționalizarea caroseriei și alte modificări ale caroseriei.
Modelele de automobile specifice au fost adesea alese pentru a fi transformate în vehicule hot rod, deoarece acestea erau în general ușoare, ceea ce însemna că puteau fi construite pentru o viteză mai bună. Acoperișurile, în special cele decapotabile, au fost adesea demontate, iar caroseria automobilului a fost modificată pentru a fi mai raționalizată și mai aerodinamică. Modelele timpurii hot rod prezentau adesea motoare care au fost luate de la vehicule mai puternice și plasate în automobilul mai ușor. Acest lucru a furnizat cai putere necesar pentru a propulsa vehiculul mai ușor înainte. Direcția nu a fost o preocupare principală, deoarece modelele cu hot rod au fost concepute pentru a merge rapid doar în direcția înainte.
Cursele se țineau adesea în zone pustii, în special în sudul Californiei. Hot rodding-ul a devenit deosebit de popular după al Doilea Război Mondial, deoarece soldații s-au întors acasă cu cunoștințe mecanice specializate predate de armată. Pe măsură ce mașinile au devenit mai puternice de-a lungul deceniilor, totuși, mașinile fabricate în afara liniei de asamblare au fost atât mai încăpătoare, cât și mai puternice decât hot rods. Popularitatea mașinilor personalizate a scăzut din cauza creșterii noilor tehnologii pentru mașini până în anii 1970, când a avut loc o lipsă de combustibil. Oamenii din SUA au început apoi să facă presiuni pe producătorii de mașini să se concentreze pe eficiența consumului de combustibil, ceea ce a însemnat că hot rod avea o oportunitate de renaștere.
A venit acea renaștere, dar într-o formă diferită. Nu mai erau construite hot rods pentru curse; în schimb, au fost construite pentru spectacol și pentru conducerea zilnică. Această nouă entitate a devenit cunoscută sub numele de tija de stradă, deoarece astfel de mașini au fost concepute mai degrabă pentru călărie pe stradă decât pentru curse. Street rods arată identic cu hot rods și multe dintre ele au aceleași specificații ale motorului, deși rareori, sau vreodată, vor vedea un circuit de curse. Lansetele stradale sunt populare la expozițiile de mașini din întreaga lume și sunt construite pentru a fi piese atrăgătoare, mai degrabă decât mașini de performanță.