Cunoscut și simplu sub numele de WPI, un indice al prețurilor cu ridicata este prețul total actual al unei colecții sau al unui grup de mărfuri angro care sunt considerate reprezentative pentru produsele achiziționate în mod obișnuit într-o anumită țară. Nu este neobișnuit ca guvernele să stabilească conținutul acestor coșuri reprezentative și să revizuiască în mod regulat prețurile actuale pentru acele articole. Adesea, informațiile obținute din această strategie sunt folosite pentru a evalua nivelul actual al inflației din economia unei națiuni date. Unele țări evaluează indicele prețurilor cu ridicata la fel de frecvent la fiecare zece zile calendaristice, în timp ce altele efectuează o evaluare lunară a indicelui.
Deși este similar cu un indice al prețurilor de consum sau IPC, indicele prețurilor cu ridicata are un accent diferit. Cu CPI, sarcina implică evaluarea prețurilor produselor selectate care sunt achiziționate în mod obișnuit de persoane fizice. În schimb, indicele prețurilor cu ridicata se concentrează pe achizițiile și tranzacțiile care se fac între corporații. Monitorizarea acestei activități de tranzacționare între companii facilitează determinarea prezenței modificărilor cererii și ofertei în cadrul industriilor, pe baza mișcărilor de preț ale produselor selectate. Indicele poate fi defalcat pentru a oferi date utile despre ceea ce se întâmplă în diferite sectoare industriale, cum ar fi construcții sau producție, precum și pentru a prezenta o imagine generală a stării industriei în țara respectivă.
Există unele variații în modul în care poate fi determinat un indice al prețurilor cu ridicata. O variație are de-a face cu tipul de produse care sunt incluse în evaluare. Majoritatea națiunilor vor include produse legate de cinci grupuri de mărfuri de bază: agricultură, activitate de import și export, minerit, producție și exploatare.
Numărul de produse sau mărfuri din fiecare dintre aceste cinci grupuri poate varia, de asemenea, și va afecta rezultatul calculului. Multe națiuni vor analiza prețurile actuale pentru peste două mii de produse pe care corporațiile le comercializează cu alte corporații. În metoda cea mai simplă, prețul fiecărui produs este adăugat pentru a determina o valoare totală a prețului pentru perioada luată în considerare. Această cifră este apoi mediată într-un fel, iar rezultatul final este comparat cu perioadele trecute. Dacă indicele este mai mare decât în perioadele precedente, acesta este un semn că economia trece printr-o anumită inflație.
O altă metodă comună este cunoscută sub numele de Indicele prețurilor pe zece zile. În acest model, produsele care demonstrează o rată relativ mare de fluctuație într-o anumită lună sunt selectate și evaluate la fiecare zece zile. Presupunerea aici este că prețurile pentru toate celelalte produse vor rămâne mai mult sau mai puțin statice. Doar cifrele pentru produsele cu o fluctuație intra-lună mai mare sunt verificate în mod specific pentru modificări înainte de efectuarea mediei.