Un indice de privare este o măsurătoare utilizată pentru a determina cât de multă lipsă umană, sau sărăcia, există într-o anumită zonă. Aspectul evident care se măsoară aici este venitul familiei, dar există și alte aspecte care ajută cercetătorii să stabilească dacă o gospodărie este săracă. Alți factori sunt consumul, educația, sănătatea și criminalitatea. Indicele de privare este făcut pentru a fi compatibil cu retroactiv, astfel încât cercetătorii să poată găsi tendințe în zonele care cresc sau scad în sărăcie. Unul dintre aspectele majore ale acestor rapoarte este să arate care zone se îmbunătățesc și care se înrăutățesc.
Acest index este un raport folosit pentru a ajuta cercetătorii să înțeleagă nivelul și valoarea sărăciei care apar într-o zonă. Informațiile sunt folosite din mai multe motive, cum ar fi elaborarea de noi legi pentru a-i ajuta pe cei defavorizați, înțelegerea factorilor care provoacă sărăcia și determinarea dacă o zonă se îmbunătățește. Prin reprezentarea grafică a informațiilor despre privare, cercetătorii sunt capabili să vadă dacă zonele răspund pozitiv la schimbare.
Majoritatea rapoartelor privind sărăcia iau doar venitul ca factor atunci când se determină dacă o gospodărie este săracă. Un indice de privare ia în considerare mulți factori. Două dintre cele mai evidente sunt venitul și consumul. Venitul este suma de bani adusă într-o casă, iar consumul este suma de bani cheltuită pe facturi și necesități. Adăugând consumul ca factor, familiile care realizează venituri peste sărăcie ar putea fi considerate în continuare defavorizate dacă cheltuiesc mai mult sau majoritatea veniturilor lor pe facturi și alte necesități.
Factorii mai puțin evidenti includ sănătatea, criminalitatea și educația. Acești factori se adaugă deoarece privarea există prin mai multe straturi și dimensiuni. Criminalitatea ridicată, educația slabă și sănătatea precară au tendința de obicei spre sărăcie – dacă nu în acel moment, atunci în viitorul apropiat. Prin adăugarea acestor factori, indicele de privare este capabil să stabilească adevărata sărăcie, nu doar o gospodărie cu venituri mici.
Un alt motiv pentru reprezentarea grafică și verificarea acestor factori este că arată exact cât de mult cântăresc acești factori asupra privației. De exemplu, din perspectivă statistică, acest sistem grafic poate arăta cât de importantă este educația pentru separarea unei case defavorizate de una nedefavorizată. Acest aspect ajută guvernele să determine care factori necesită cea mai mare atenție pentru a atenua privarea.
Un indice de privare este făcut pentru a fi compatibil cu versiunea inversă. Acest aspect al indexului permite cercetătorilor să afișeze rapid care zone s-au îmbunătățit sau s-au înrăutățit din cauza legilor sau a altor factori. Din aceasta, cercetătorii pot informa oficialii guvernamentali despre programele care ajută și care înrăutățesc sau stagnează situația.