Un intermezzo este o compoziție muzicală care nu are o formă anume și este definită mai mult de modul în care este folosită sau de intenția sa. Este conceput pentru a se potrivi între alte două compoziții, servind drept interludiu. Termenul este cel mai frecvent asociat cu opere sau piese de teatru, dar poate însemna și o piesă pur instrumentală. Forma de plural a cuvântului este intermezzi.
Intermezzi și-a început adevăratul lor început în Renaștere. În acest timp, intermezzi erau piese dramatice interpretate între actele de teatru, în special la curtea italiană. Realizate din solo, madrigale și chiar dansuri, aceste intermezzi erau extrem de elaborate, iar oamenii veneau să le vadă indiferent de opera principală interpretată. Un intermezzo renascentist a urmat de obicei linii mitologice, alegorice sau pastorale. Acest lucru era obișnuit, deoarece compozitorii doreau să contrasteze opera din jur, care în mod normal avea o temă comică.
În secolul al XVIII-lea, compozitorii au creat opere serioase extrem de sofisticate. Intermezzi au schimbat astfel stările de spirit, trecând de la serios la comic pentru a contrasta operele care le înconjurau. Acest lucru a fost semnificativ deoarece intermezzi mai ușori au deschis calea pentru opera buffa sau opera comică.
Începând cu secolul al XIX-lea, compozitori precum Franz Schubert și Johannes Brahms au început să vadă că un intermezzo ar putea beneficia și de spectacole instrumentale. Ulterior, au început să scrie intermezzi exclusiv pentru instrumentiști. Instrumentiștii și regizorii alegeau adesea un intermezzo pentru a interpreta pe baza orchestrației lucrării mai mari, pentru că nu avea niciun sens să aduci un jucător sau jucători în plus doar pentru intermezzo. Regizorii moderni sunt puțin mai îngăduitori. Nu este deloc neobișnuit ca instrumentiștii să vină și să părăsească un loc de spectacol în funcție de momentul în care cântă în concert, mai ales când muzicienii sunt plătiți la oră, astfel încât jucătorii pot fi programați doar pentru intermezzi, dacă se dorește.
Intermezzi instrumentale au fost uneori scrise ca lucrări independente, dar unele au fost concepute ca mișcări către piese instrumentale mai mari. Când un intermezzo instrumental făcea parte dintr-o compoziție mai mare, de obicei era destul de melodic și liric. Intermezzi instrumentale au fost, în general, piese de caracter, totuși. Ei au întruchipat un sentiment special care, urmând tradiția intermezzi, a contrastat starea de spirit a muzicii care o înconjura.
Compozitorii contemporani scriu intermezzi noi doar rar, în mare parte pentru că există deja atât de multă muzică intermezzi disponibilă din care să aleagă. Compozitorilor le place adesea să-și concentreze eforturile pe piese mai mari și mai substanțiale. În plus, rolul pauzei s-a schimbat oarecum – în timp ce înainte de așteptarea era ca pauza să continue spectacolul, ci doar să rupă starea de spirit, așteptarea modernă este ca membrii publicului să citească programele, să întindă și să părăsească complet zona de performanță pentru a o folosi. toaleta, cumpără bunuri și concesii și socializează.