O barcă veselă este o barcă mică și ușoară transportată de o navă. Designul de bază al bărcii jolly a fost, de asemenea, folosit pentru a face bărci care sunt utilizate independent de o navă pentru lucrări generale, iar în unele regiuni ale lumii, modelele modificate sunt chiar folosite pentru activități precum curse. Bărcile Jolly vin într-o gamă largă de forme și dimensiuni și pot fi alimentate cu diverse metode.
Pe măsură ce navele au devenit mai mari, a apărut nevoia de ambarcațiuni. Barca unei nave este mică și ușoară, concepută pentru a fi lansată de pe o navă și folosită ca metodă de comunicare între navă și uscat, sau de la navă la navă. Navele însele aveau adesea probleme să se apropie de țărm în regiunile fără porturi, în timp ce comunicarea navă cu navă putea fi facilitată cu barca unei nave care permitea navelor să păstreze o distanță sigură unele de altele. Bărcile navelor au fost folosite și în context militar pentru îmbarcare, pe navele fabrică timpurii în care oamenii foloseau bărcile navelor pentru pescuit și își aduceau capturile înapoi la navă la sfârșitul zilei și pentru evacuarea de urgență a navelor.
Barca veselă este unul dintre cele mai mici modele de barcă a navei. Construit de obicei cu clincher, era propulsat clasic cu vâsle, deși unele versiuni puteau fi cu stâlp sau navigate, iar bărcile moderne vesele pot folosi un motor mic. Barca nu a fost concepută pentru confort sau călătorii lungi, având doar facilități de bază precum bănci. Pescajul mic al bărcii vesele le-a permis marinarilor să aducă barca pe râurile interioare, în plus față de a aduce oameni și mărfuri la țărm.
În mod obișnuit, o barcă veselă ar fi depozitată pe plăcuțe, astfel încât să poată fi desfășurată cu ușurință atunci când este necesar și ascunsă din drum atunci când nu era. Unele nave își remorcau bărcile vesele sau țineau barca în depozit în altă parte pe punte. Navele mari aveau o gamă largă de bărci din care să aleagă, barca vesela fiind folosită atunci când o barcă mică făcea treaba.
Designul ușor al bărcii jolly o face ușor de manevrat și adesea foarte manevrabil. Aceste trăsături i-au determinat pe un număr de oameni să adopte barca vesela pentru navigația de coastă și activități generale ușoare, inclusiv recreere și evenimente sportive cu bărci. O serie de producători continuă să producă bărci vesele și astăzi, atât concepute pentru a fi utilizate pe nave, cât și ca bărci de sine stătătoare utilizate în transport, recreere și activități precum pescuitul.