Un jug de zbor este un dispozitiv folosit pentru a introduce comenzile de mișcare în majoritatea tipurilor de aeronave. Este în esență o coloană cu mâner care are capacitatea de a se articula înainte, înapoi și dintr-o parte în parte, precum și de a se întoarce ca volanul unei mașini. În acest fel, poate fi folosit pentru a direcționa o aeronavă de-a lungul tuturor celor trei axe și pentru a permite rotația. Un jug de zbor funcționează ca parte a unui sistem de control al zborului, în combinație cu pedale care controlează rotirea, care este mișcarea laterală, pentru a oferi control complet asupra direcției.
În funcție de dimensiunea aeronavei, un jug de zbor poate fi conectat mecanic sau electronic la suprafețele de control de pe aripi. Ambarcațiunile mai mici au de obicei cabluri care se întind de la clapete, eleronoane și alte suprafețe direct în carlingă și sunt manipulate direct proporțional cu mișcările introduse prin jugul de zbor. Sistemele mecanice depind în principal de forța fizică aplicată jugului și, în acest fel, sunt oarecum asemănătoare cu servodirecția dintr-un automobil. Datorită conexiunii fizice directe cu piesele din exteriorul ambarcațiunii, feedback-ul tactil este returnat înapoi către pilot prin jug, oferind avertismente despre probleme, cum ar fi turbulența sau apropierea de un blocaj.
Ambarcațiunile mai mari devin rapid prea dificil de pilotat cu doar comenzi mecanice, astfel încât sistemele hidraulice sunt adesea folosite pentru a spori aportul pilotului. Aceste sisteme hidraulice sunt conectate la servo-uri care răspund la presiunea din jugul de zbor și determină acționarea pistoanelor. Deși este eficient, adăugarea tuturor sistemelor hidraulice necesare adaugă o mare greutate unei aeronave. Acest lucru afectează negativ caracteristicile zborului, capacitatea de încărcătură și economia de combustibil.
Drept urmare, avioanele comerciale și alte avioane foarte mari au sisteme fly-by-wire. Acestea înlocuiesc cablarea directă dintre cockpit și suprafețele de control al zborului cu o interfață electronică. Software-ul dedicat interpretează intrările pilotului de la jugul de zbor și stimulează în mod corespunzător actuatoarele de pe suprafețele de control, deplasând clapetele după caz. Adesea, sistemele fly-by-wire au capacități de feedback electronic, care, de exemplu, fac ca jugul să înceapă să tremure atunci când se apropie de un blocaj, simulând un sistem tradițional de control al zborului.
În simulatoarele de zbor, este posibil să se folosească un jug în locul unui joystick sau alt periferic de control. Design-urile variază de la dispozitive de acasă simple care reproduc doar superficial un jug de zbor real, până la simulări sofisticate de control al zborului care imită aceeași senzație și feedback ca în aeronavele reale. Jugul de zbor folosit în antrenamentul comercial și militar nu se distinge practic de lucrul real în aspect și funcționare.