„Jupiter fierbinte” este termenul pe care astronomii îl folosesc pentru a se referi la giganți masivi de gaz extrasolar – aproape sau mai mari decât Jupiter – care orbitează în aproximativ 0.05 UA (unități astronomice sau distanțe Pământ-Soare) de steaua lor de origine, aproximativ o opteme. distanța dintre Mercur și Soare, sau mai puțin de aproximativ 9 milioane de kilometri (6 milioane de mile). La distanțe atât de apropiate de soare, aceste planete pot avea temperaturi de suprafață de 1300 de grade F (700 de grade C) sau mai mari, rezultând vânturi de până la 6,000 mph (9,600 kph). Planetele extrasolare confirmate, având în vedere statutul de Jupiter fierbinte, includ HD 189733 b (63 de ani lumină distanță), HD 209458 b („Osiris”, la 150 de ani lumină distanță) și 51 Pegasi b („Bellerophon”, la 50 de ani lumină distanță, prototipul Jupiter fierbinte și prima planetă descoperită care orbitează o stea asemănătoare Soarelui).
Ca și alte clase de planete, cum ar fi planetele stâncoase și giganții gazoase, planetele Hot Jupiter au câteva caracteristici în comun. În primul rând, au șanse mari să-și tranziteze steaua, adică să treacă prin fața ei, ușurându-le observarea din perspectiva astronomilor de pe Pământ. Acest tranzit este observat ca o fluctuație momentană și sistematică a producției stelare.
În al doilea rând, pentru că planetele Hot Jupiter sunt atât de intens fierbinți, densitatea lor este mai mică și dimensiunea lor este mai mare decât ar fi altfel dacă ar fi situate mai departe, la fel ca propria noastră planetă Jupiter. Aceasta înseamnă că, spre deosebire de Pământ, care are o atmosferă precisă, Jupiterii fierbinți au o atmosferă slabă care se estompează treptat, mai degrabă decât să aibă vreo graniță ascuțită. Acest lucru poate face dificilă determinarea dimensiunii lor din datele de tranzit.
Planetele fierbinți Jupiter au alte două caracteristici comune: formarea probabilă mult mai departe de stelele lor decât sunt în prezent și orbite cu excentricitate scăzută. La fel ca Jupiterul nostru, aceste planete s-au format mai departe de steaua lor, unde era mai multă materie disponibilă, și au migrat încet spre interior din cauza orbitelor instabile de-a lungul miliardelor de ani. Locația lor în apropierea stelelor lor este unul dintre principalele motive pentru care sunt mai ușor de observat – planetele mari situate departe de stelele lor sunt mai greu de detectat, deoarece tranzitează rar steaua lor de origine.
Jupiters fierbinți au, de asemenea, orbite cu excentricitate scăzută, ceea ce înseamnă că orbitele lor sunt foarte circularizate. În plus, ei sunt blocați în mod curent pe steaua lor de origine, ceea ce înseamnă că o față a planetei experimentează ziua eternă, iar cealaltă noapte veșnică. Aceste diferențe de temperatură creează vânturi imense care distribuie o parte din căldură din partea de zi către partea de noapte.
Deși până acum am descoperit doar câțiva Jupiteri fierbinți, mulți astronomi bănuiesc că vom descoperi alți zeci în următoarele decenii, pe măsură ce echipamentele noastre astronomice devin mai sensibile.