Un jurnal, sau jurnal, este o înregistrare personală permanentă care este păstrată a evenimentelor, gândurilor și ideilor asociate cu un individ. În timp ce unele culturi consideră jurnalele ca fiind în principal o distracție feminină, adevărul este că ținerea unui jurnal sau ținerea unui jurnal este o activitate în care se angajează în mod regulat persoanele de ambele sexe. Păstrarea unui jurnal este un mijloc excelent de a documenta experiențele și ideile care vor avea sens mai târziu în viață sau, eventual, vor avea importanță pentru următoarea generație.
În multe cazuri, ținerea unui jurnal este ceva pe care oamenii aleg să-l facă în secret. Gândurile și ideile care sunt surprinse în textul unui jurnal sunt adesea considerate private și confidențiale. Din acest motiv, persoanele care aleg să țină un jurnal de-a lungul unui număr de ani pot alege doar să partajeze anumite părți ale textului înregistrat cu persoane pe care le cunosc și în care au încredere pentru a-și menține această încredere.
Jurnalele blocate sunt o modalitate prin care oamenii aleg uneori să împiedice pe cineva să citească înregistrări confidențiale din jurnal. Deoarece încuietoarea necesită de obicei o cheie, este dificil, dacă nu imposibil, să deschideți jurnalul prin orice altă metodă fără a lăsa dovada că jurnalul a fost manipulat. În cea mai mare parte, un jurnal cu lacăt este suficient pentru a descuraja majoritatea oamenilor să încerce să citească conținutul.
Nu există o modalitate corectă de a ține un jurnal. Unii oameni aleg să folosească un jurnal ca mijloc de înregistrare a evenimentelor de zi cu zi, notând uneori experiențe care au fost ieșite din comun. Alți oameni aleg să scrie într-un jurnal doar atunci când se întâmplă ceva nou și interesant în viața lor. Deși nu este o recitare zilnică a evenimentelor, jurnalul oferă un mijloc de a păstra amintirile asociate cu întâmplări importante, cum ar fi nașterile, decesele, căsătoriile, promovările și alte experiențe care sunt probabil să fie importante chiar și după ce au trecut mulți ani.
Pentru unii oameni, un jurnal este o formă de terapie care poate ajuta individul să treacă printr-o criză. Oamenii care trec printr-o experiență de schimbare a vieții, cum ar fi moartea unei persoane dragi sau un divorț, sunt uneori îndemnați de consilieri să folosească un jurnal ca mijloc de a permite emoțiilor reținute să aibă un anumit tip de ieșire. Abilitatea de a înlătura emoțiile și gândurile care sunt greu de împărtășit cu o altă persoană în formă scrisă poate ajuta individul să sufere un fel de catharsis și să înceapă să avanseze în procesul de vindecare.
În timp ce procesul de ținere a unui jurnal implica odată asigurarea unui jurnal privat cu pagini goale care așteptau să fie umplute cu text, acesta nu mai este cazul. Odată cu apariția computerelor și a diferitelor tipuri de tehnologie vocală, oamenii aleg acum să scrie jurnal într-un număr de medii diferite. Un jurnal poate fi creat folosind un software de procesare de text și salvat ca fișier. Unul dintre avantajele acestei abordări este că este posibilă efectuarea unei căutări prin cuvinte cheie a documentului pentru a localiza rapid orice gânduri sau sentimente înregistrate legate de un anumit eveniment sau experiență.
Jurnalele audio sunt, de asemenea, alternative populare la jurnalul scris de mână. Cu comunicațiile vocale moderne, este posibil să creați un fișier audio care poate fi salvat pe un computer sau pe alt dispozitiv de stocare electronic, cum ar fi un CD-R. Această abordare poate fi deosebit de interesantă pentru familiile care mențin o istorie continuă, deoarece înseamnă că generațiile ulterioare pot auzi despre experiențele strămoșilor lor în vocile reale ale oamenilor care au avut experiențele.