Mulți oameni au citit sau chiar au folosit un kenning în conversație fără să-și dea seama. În esență, un kenning este un sinonim compus din mai multe cuvinte care pot fi folosite în locul unui singur cuvânt. Această abordare este una dintre modalitățile prin care culoarea și accentul pot fi adăugate atât cuvântului scris, cât și cuvântului vorbit.
Dezvoltarea kenning-ului își are originile în culturile antice ale nordicilor și celților. Ca parte a culturii populare, povestitorii și menestrelii ar căuta modalități creative de a evoca imagini cu subiectul artei lor. În esență, aceasta ar implica găsirea unor modalități colorate de a folosi cele mai banale obiecte. De exemplu, oceanul poate fi menționat în mod fantezist ca fiind țara balenelor, în timp ce o simplă ramură de copac poate fi imaginată ca fiind un drum pentru veverițe.
Pe lângă utilizarea ca figuri de stil în cântece și povești, kenning-urile funcționează și ca un instrument de bază în elaborarea frazei poetice. Deoarece formula verbală de bază a kenning-ului este de a lua banalul și de a utiliza o frază descriptivă pentru a cultiva imagini mentale care sunt relevante pentru accentul compozitorului, kenning-urile oferă un mijloc ideal de a lua aproape orice și de a-l transforma în ceva care este destul de extraordinar. De exemplu, expresia celtică a unui dans cu sabia este cu siguranță un exemplu de kenning care este folosit în mod repetat în multe tipuri de literatură, inclusiv în poezie. Pentru mulți, un kenning este o frază magică poetică care, atunci când este folosită corect, va duce lucrarea la un nivel pe care nu l-ar fi atins altfel.
Este posibil să duceți procesul de dezvoltare a unui kenning prea departe. De exemplu, alegerea de a crea un kenning pentru fiecare cuvânt dintr-un șir de cuvinte poate duce la confuzie din partea cititorului și poate distruge imaginile înainte de a avea șansa de a începe. Din acest motiv, mulți scriitori aleg să limiteze utilizarea kenning-ului, utilizând dispozitivul literar atunci când este nevoie de a direcționa cititorul către o anumită imagine sau înțelegerea acțiunii și a elementelor care sunt prezentate.
Deși există cei care văd utilizarea kenning-urilor ca fiind fixă pe o formulă absolută, mulți au ales să interpreteze kenning-ul într-o lumină mai largă. Acest lucru a făcut ca utilizarea continuă a kenningului în toate formele de literatură să fie o opțiune viabilă. Fie că redactați epitete, compuneți o nouă poezie, scrieți o nuvelă sau dezvoltați un nou fiu, kenning-ul este un dispozitiv onorat în timp care cu siguranță va adăuga mistică și atractivitate a cuvântului scris.